Посол Святого Престола же сбежал, как только узнал о прорыве
армии некроманта за городские стены – его труп лежал теперь
разорванный поднятыми волками у Восточных Ворот – нехорошо
получилось.
-- Аудиенция закончена, -- устало объявил Камил. – Расходитесь.
Остальные вопросы решим позже. Мне нужен отдых.
Бояре и придворные двинулись к выходу из зала.
Вампир вышел из тени у трона.
-- Напрасно ты был столь дерзок с Имперскими послами, -- сказал
он. – Следовало повременить с жесткими мерами. Положение и без того
шаткое, чтобы дополнительно рубить под собой трещащую ветку.
-- Невозможно навести здесь порядок, выполняя условия позорного
«перемирия»! – ответил Камил. – Империя сильно сковывает это
княжество в свободе действий!
-- Вы, люди, даже те, кого Прометей слепил из лучшей глины,
любите совершать одни и те же ошибки. Из века в век, -- вздохнул
Корнелий. -- Гораздо меньше ошибается тот, кто избегает вполне
осязаемого горя, вроде огромной войны, а не тот, кто бегает за
сиюминутными радостями от ощущения собственного превосходства и от
исполняемой мести. Уж не за этими радостями ты сейчас слепо гнался,
выдавая их за наведение порядка? Путь правителя труден. А ты явно
наживаешь себе лишних врагов…
– Имперцы и без того сунутся сюда! Они грызли Горную Даль многие
годы, обогащались за наш счёт! Но времена унижений закончились, --
пообещал Камил. -- Если у них найдутся ещё возражения – я перекрою
торговлю для Империи окончательно. Они разорятся! И тогда их
гильдиям придётся совершать крюк в тысячу вёрст до Срединного
Тракта, либо покупать корабли и плыть по морям далеко в обход…
-- Во всяком случае, следовало тянуть дело, не выдавая своей
истинной позиции. Чем меньше знает о ваших замыслах – тем проще
будет играть. Можно было бы тайно реформировать княжество, бросая
пыль в глаза послам и шпионам. А имперцы вполне переживут даже этот
удар. Лишь малость обеднеют. Но переживём ли мы, если они явятся
пробивать путь за Хребты? У них пятидесятитысячное войско против
нашей жалкой тысячи.
-- Они слишком заняты степняками, а я пока ещё открыт для
переговоров. Пусть предлагают мне что-то взамен! Что-то достойное!
Я не собираюсь быть негласным вассалом Империи, каким являлся
Искро, – Камил отвесил подзатыльник старому князю. – Позорная
шавка! Это всё твои просчёты! Это ты разодрал Царство со своими
ублюдками-предателями из сопредельных княжеств!