Появление ультиматума СНК было приурочено к открытию Всеукраинского съезда Советов. После провала вооруженного восстания у большевиков оставалась надежда на мирное «перетекание власти» – путем провозглашения недоверия Центральной Раде Всеукраинским съездом Советов, собравшимся 4–6 декабря 1917 года. Съезд Советов готовили большевики, и они постарались разработать квоты делегирования так, чтобы гарантировать себе на нем победу. Хотя съезд и назывался съездом рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, украинское крестьянство, составлявшее до 80 % всего населения Украины, и солдатские массы украинизированных частей отстранялись от решения судеб Украины. Петлюра решил принять незамедлительные контрмеры и наравне с рабочими направить на съезд украинских крестьян и солдат.
Победа Симона Петлюры, как и всей Центральной Рады, состояла в том, что на съезд оперативно прибыли (без приглашения большевистского оргкомитета) 670 делегатов от «Селянської спілки» и 905 делегатов от украинской армии. Они подавили большевиков своей численностью, захватили помещения мандатной комиссии и выписали себе мандаты делегатов. Это было «революционное насилие» в ответ на «революционную несправедливость». После этого делегаты-большевики оказались в «подавляемом» меньшинстве, они могли рассчитывать только на 125 голосов. Осознав, что битва проиграна, большевики ушли со съезда, отказавшись признать его полномочия. Съезд (после ухода большевиков) практически единогласно поддержал политику Центральной Рады и вынес резолюцию: считать ультиматум СНК покушением на Украинскую республику. Делегаты постановили приложить все усилия, чтобы не допустить войны между Украиной и Россией.
В итоге после этих событий Симон Петлюра оказался самым влиятельным и популярным лидером УНР. Его авторитет заметно вырос на фоне путаных и нерешительных действий Винниченко и Грушевского. Неудивительно, что именно Петлюра принял французских и английских представителей. Французский посол в России Жорж Нуланс заявил, что Франция будет помогать УНР в создании украинских вооруженных сил. Армия Петлюры стала рассматриваться представителями Антанты как сила, способная удержать хотя бы часть Восточного фронта, отвлекая на себя немецкие и австрийские войска, и дать отпор большевикам. Но ставка на Украинский фронт была только самообманом. Солдаты-украинцы не хотели воевать, и снова загнать их в окопы было просто невозможно.