За три тысячи лет в Китае сложились два основных направления, или школы, Фэн-шуй – ландшафтная (школа форм) и компасная (школа направлений). Эти школы развивались независимо друг от друга и были объединены лишь в конце XIX века.
Они основаны на различных способах анализа и интерпретации взаимоотношений между человеком и его внешним окружением, и это различие обусловлено прежде всего тем, в каких условиях эти школы развивались.
Северные и южные регионы Китая достаточно сильно отличаются ландшафтом и климатическими условиями. Юго-западная часть Китая занята Тибетским нагорьем, обрамленным горными системами Гималаев, Куньлуня и др. На Западе и Северо-западе страны – высокие равнины и горы Восточного Тянь-Шаня. На Востоке – разветвленная сеть рек, на Западе – пустыня Такла-Макан, на Севере – часть пустыни Гоби. Климат в разных регионах также различается – от континентального на Северо-западе до муссонного на Юго-востоке. Становится понятным, что у первых жителей страны, селившихся на юге или севере, конечно же, были совершенно разные условия жизни. Людям, проникшим в северные регионы, досталась практически плоская, бедная и холодная равнина, а в распоряжении жителей юга оказались прекрасные холмы, извилистые реки и плодородная земля. На юге, в одной из самых богатых провинций – Гуаньси, красота которой не раз воспевалась китайскими поэтами, – в IX веке жил мастер Фэн-шуй Янь Юн Сун (около 840–888 н. э.). Он систематизировал знания и подходы, применявшиеся южными мастерами Фэн-шуй, и создал ландшафтную школу (школу форм), которую назвал Син-ши, что можно перевести как «Учение об оформлении и расположении» или «Школа горных вершин и живого воплощения». Со временем эта школа стала более известна под названием Гуаньси (по названию провинции, где она возникла).
Янь Юн Сун оставил после себя много произведений, в которых изложил принципы Фэн-шуй и подходы, во многом отличавшиеся от традиций компасной школы. Например, он считал, что наиболее благоприятным местом для расположения поселений является южный склон холма, лучше всего освещенный солнцем и защищенный от северного ветра. А ведь стоит напомнить, что те далекие времена изобиловали войнами, поэтому на протяжении сотен и тысяч лет люди предпочитали строить свои жилища, крепости и города на вершинах холмов, что позволяло успешнее противостоять захватчикам.