Получив очередную порцию упрёков, Гаврилов просто рассмеялся и
отверг все опасения князя. По его словам, надзиратель выполнял
прямой приказ государя. На Востоке уважают только силу, а цинцы
вдвойне, ведь они более ста лет не знают поражений и только
расширяют свою державу. А ещё они, пусть ценой собственной жизни,
должны уничтожить как можно больше чжурчжэней и отстоять крепость.
Мол, вы не просто ссыльные, но и смертники. Зато надсмотрщик
обрадовал, что вскоре должен подойти вспомогательный отряд,
зимовавший в Нерчинске. Он также привезут множество припасов. Хотя
Албазин не нуждался в провизии и порохе. По крайней мере, несколько
штурмов выдержать вполне по силам.
Ещё Егупов-Черкасский был вынужден согласиться с тем, что армии
вторжения тоже надо есть. И она не сможет топтаться под стенами
крепости более месяца, ибо просто начнёт голодать. К тому же
Никитка предложил отличный ход, который Михаил сразу принял. При
помощи союзных лесовиков и местных казаков русские войска должны
были атаковать речной флот цинцев, и идущие вдоль берега войск, не
давая им покоя.
Так и получилось. До Албазина добралась изрядно потрёпанная и
жутко злая орда. Неугомонный Гаврилов уничтожил немало воинов
императора, ещё и утопил, чуть ли не половину вражеской артиллерии.
При его участии многие лесовики сбежали от чжурчжэней, заодно
прибрав немало провизии и коней. Несмотря на то что враг был силён,
у Лантаня не осталось пространства для манёвра. Только штурм всеми
наличными силами. Русские заблаговременно вывезли из крепости
женщин и детей, став ожидать нападения.
Уж чего, а сидеть в осаде им не привыкать. Если прибавить новые
укрепления, ловушки, в том числе минные, то опальный Михаил
Егупов-Черкасский спал спокойно. Он прекрасно понимал, что
погибнет, но и большая часть императорского войска поляжет под
стенами Албазина. А значит, приказ государя будет выполнен, и его
дети смогут вернуться в Россию, заняв положенное им по
происхождению место.
Князь мог, как угодно относиться к Фёдору Алексеевичу, весьма
жестокому и быстрому на расправу царю. Но опальный боярин даже не
задумывался о сдаче города и невыполнении приказа. Он русский
человек, посланный на край державы, пусть и лишённый чинов со
званиями. Однако ему поручено отстоять этот кусок тайги для
Руси-матушки или умереть, что он с честью выполнит.