— Почему вы предлагаете выбор мне? Почему не Инге?
— Инга - профессионал в том деле, которым занимается. Твой начальник ее не отпустит, да и не надо. Пусть она и дальше приносит ему прибыль. А тебя мы сможем обучить, объяснить специфику нашей работы, и ты станешь профессионалом уже в нашем деле.
— Но сначала закончи проект, — добавляет Сергей и поворачивается ко мне, криво усмехается: — И тогда я, может быть, уступлю тебе свое место.
Смеюсь, а он задерживает взгляд на моем лице, и в глазах его мелькает интерес.
Мы долго едем по горной дороге, а затем по перегруженной трассе двигаемся в сторону города. Михаил спрашивает меня о том, что было сделано в санатории за три недели, и я охотно рассказываю ему обо всем.
Наконец, машина останавливается у ресторана. Я выхожу из салона, и в нос бьет запах моря. Вдыхаю его глубоко, и кажется, что ощущаю едва заметный вкус соли во рту.
Мы входим в ресторан, и нам сразу подсказывают свободный столик. Официант приносит меню. Я заказываю легкий салат с морепродуктами, а выбор вина оставляю за мужчинами.
С удивлением замечаю, что больше не чувствую себя скованно в их компании. Мы просто сидим в великолепном ресторане, слушаем приятную музыку, а когда приносят ужин, едим и пьем дорогое вино. Я рассказываю о себе, о том, как мама развелась с отцом, когда я была еще маленькой. О том, как она потом встретила дядю Толю, и он стал любовью всей ее жизни. И о том, как он устроил меня в компанию на стажировку. Им становится понятно, почему для меня был важен контракт.
Мы разговариваем, и время пролетает незаметно.
Когда возвращаемся в санаторий, я благодарю мужчин за ужин и иду в свой номер. У меня замечательное настроение, чувствую приятное головокружение из-за выпитого вина.
Готовлюсь ко сну. Хочу собрать волосы в хвост и вспоминаю, что забыла резинку в раздевалке. Тихо выхожу из номера и спускаюсь к бассейну, забираю ее и иду обратно. Поднимаюсь по лестнице и замечаю, что что-то изменилось. Из двух ламп на этаже горит теперь одна. А перед моим номером сильнее всего сгустилась темнота. Я подхожу к номеру и громко вскрикиваю от неожиданности, потому что со стороны лестницы резко доносится страшный непонятный скрежет. Как будто кто-то острыми когтями рвет металл.
— Что случилось? — на мой крик из номера выходит Михаил.