– Знаете, Ваше Высочество, я, кажется, смогу вам помочь. Правда, если мать-настоятельница узнает о том, что вы читаете, то достанется нам обеим по первое число.
– Это как? – захлопала ресницами принцесса.
– Начнёт наказание десятого и закончит первого, – ответила я, вспомнив незабвенный монолог попугая, исполненный Геннадием Хазановым. Срок наказания, правда, увеличила, но это чтобы страшнее было.
– Не… я потихоньку читать буду. Не узнает, – пообещала Анна, в нетерпении потирая ручки.
А получив книгу, сунула её в широкий рукав монастырского балахона и торопливо покинула библиотеку. «Кажется, отношения налаживаются», – сделала я себе мысленную пометку и вновь погрузилась в разбор заинтересовавшего меня текста.
О неподобающей книге, которую читает принцесса, настоятельница узнала на второй день. И вот стоим мы с покаянным видом в кабинете игуменьи и по очереди оправдываем своё недостойное поведение.
– Мне об этой книге рассказывали дамы во дворце перед отъездом. Здесь скучно, вот и спросила у сестры Верены, нет ли случайно этого романа в вашей библиотеке, – бормотала принцесса.
– Матушка-настоятельница, да я даже подумать не могла, что в монастыре есть неподобающие книги, – глядя в глаза монахини честными-пречестными глазами, объясняла я свой поступок. – Сама я таких книг не читаю, оттого и не знала о содержании романа «Нечаянный наследник для короля». Меня кроме лечебников и травников мало что интересует. А эту книгу увидела, когда помогала сестре-архивариусу пыль с полок вытирать. Я тогда не обратила на неё внимания, только подумала о том, что название нелепое.
Но видя, как разглаживаются морщинки на лбу игуменьи и насупленные брови занимают привычное место, я включила заднюю скорость. Не надо мне прощения, неплохо бы получить хоть какое-то наказание, чтобы Анна себя виноватой почувствовала. Если она способна к этому.
– Однако, я всё же чувствую себя повинной, матушка-настоятельница. Прежде чем давать книгу Её Высочеству, я должна была спросить вашего позволения. Готова принять любую епитимью.
– Да и я не права, тётушка. Я не сказала сестре о том, что подобное чтение совсем не благопристойно, – вдруг присоединилась ко моему раскаянию Анна. – Говорила мне старшая фрейлина, что не следует читать такие романы девицам моего положения и возраста, но меня грех любопытства одолел. Готова разделить с сестрой Вереной любое наказание.