Я обошла здание санатория в поисках злосчастного клена. По пути заметила оставленные кем-то из работников грабли и прихватила их с собой — вполне себе палка. Эта находка слегка приободрила меня, однако в следующую минуту вся моя самонадеянность сдулась. Я наконец нашла дерево, укравшее шарфик у моей Фаины Эдуардовны, однако тот развевался выше, чем казалось раньше.
— Вот он, вот! — кричала сверху Фаина Эдуардовна.
— Да вижу, вижу, — проворчала я в ответ и попыталась подпрыгнуть.
Прыжок. Еще прыжок. Но грабли едва касались той ветке, где, аки знамя, развевался желтый шифон.
— Черт, — я оперлась на бесполезные грабли.
Неужели придется лезть? Но загвоздка была в том, что я никогда не лазала по деревьям, даже в детстве. Что ж, никогда не поздно начать. Я воинственно откинула волосы назад, стянув их в узел, потерла руки и схватилась за одну из веток. Подтянулась и поставила ногу на выступающий от ствола пенек. Фух, неужели получилось? Очередная попытка сбить платок граблями не увенчалась успехом.
Заметив, еще крепкую ветку, я снова потянулась вверх. И еще чуток повыше. Я прямо не узнавала себя. Я — и лезу на дерево? Ну, Алиска…
В кроне вновь замаячил желтый шарфик. Так, так. Я замахнулась граблями — и чуть не улетела вместе с ними вниз. На миг вся жизнь пронеслась перед глазами. Весь задор и отвага растаяли как дым. Я ослабевшими руками обхватила ствол, прижавшись к нему, и медленно опустила глаза в поисках грабель. Они лежали в траве далеко внизу.
— Мамочки! — я тотчас зажмурилась.
Как можно было залезть так высоко?
— Алиса? — донесся до меня встревоженный голос Фаины Эдуардовны. — Алиса? Все хорошо?
— Нет, — голосовые связки дали сбой и из меня вырвался только громкий шепот. — Все совсем плохо.
— Алиса, держись! — вскоре снова раздался голос Фаины Эдуардовна. — Сейчас придет помощь…
— Держусь, держусь, — шептала я в тихом ужасе от происходящего.
— Алиса? — к дереву кто-то подошел.
Я приоткрыла один глаз — и из меня вырвался стон. Сталкер Вадим. Какого черта?
— Алиса, что ты там делаешь? — он с ухмылкой задрал голову. — Ищешь белого кролика?
— Иди к черту, — беззвучно процедила я.
— Алиса, вы как? — теперь я узнала голос Максима, и сердце радостно подпрыгнуло.
Одновременно с этим раздался вопль:
— Твою мать! — и череда ругательств от Вадима. — Кто оставил здесь эти конченые грабли? Я наступил на них!