Пришлось потратить ещё минут пять для того, чтобы с шутками и
прибаутками, но всё же настоять на своём и не начинать алкогольное
возлияние. Компания слегка нахохолилась, особенно когда я
категорически не захотел пробовать ни кубинский ром, который привёз
Матвеев, ни виски, которым угощал хозяин поместья. Чего я в том
виски не пробовал! Самогон!
Но ребята быстро отвлеклись от моей несговорчивой персоны.
— Всё, товарищи, курить! — провозгласил Эдуард, извлекая из
кармана красную пачку Marlboro. — Кого сигаретой угостить?
Курить иностранные сигареты вызвались девять человек. Только я
и, к моему удивлению, Лида отказались участвовать в этом
священнодействии.
— Порядочной девушке, как я считаю, не пристало курить, —
сообщила мне Лида.
— Порядочной? Тогда чего ты не куришь? — подначил я Лиду.
— Хам! — снова провозгласила девушка и, быстро, прыжком
переместив свою задницу ближе ко мне, добавила. — Но таким,
Тольчик, ты мне нравишься куда больше.
— Я сам от себя в восторге! — сказал я, продвигаясь по скамейке
на выход из веранды.
В прошлой жизни до определенного возраста я курил, как паровоз.
Бросил лишь за пятнадцать лет до своей смерти, посчитав, что
никотин мне всё-таки чуть меньше важен, чем возможность продлить
собственную жизнь. Сердце уже тогда начинало давать сбои.
Но курить можно не любить, а вот курящих игнорировать не стоит.
Это же краткосрочная, на одну или две сигареты, но стая. В прошлом
бывало так, что за столом в кабинете начальника отдела никто не мог
предложить внятных версий по преступлению (особенно из тех, что уже
на карандаше у начальства). А в курилке следаки, порой,
фонтанировали идеями, расслабляясь и не боясь показаться глупыми
или, наоборот, слишком инициативными. И срабатывало, следствие
выходило из тупика.
— О, товарищ Чубайсов собственной персоной пожаловал в наше
скромное общество! — провозгласил Эдуард.
Если Матвеев «зацепился языками» с Артурчиком, водителем
«копейки», не пьющим, так как ему еще везти нас домой, и общался в
стороне, то другие парни и девчонки, Вера и Раиса, курили рядом с
мангалом. Мясо, купленное явно не с прилавка магазина, уже
скворчало на шампурах и заставляло всех исходить слюной. М-м!
Соскучился я по шашлыкам…
— Анатолий Аркадьевич, — скорее, в шутливой форме, чем
официально, обратился ко мне Эдуард. — А могли бы мы в свой кружок
взять Александра Александровича Травкина?