Внезапно Жухлый замер, а через
мгновение принял охотничью стойку и вздыбил шерсть на загривке. Он
обнажил клыки, однако при этом не издал ни единого звука, а значит,
мы наконец настигли кабанчика. Вот только где он?
Я перехватил автомат, перевёл его в
режим одиночного огня и слегка понизил мощность магнитного
импульса. Пуля не должна пробить тело насквозь, пусть лучше засядет
внутри и причиняет ему боль. Тогда он не сможет от нас уйти. Или,
чего доброго, ринуться в атаку.
Присев, я внимательно осмотрел место,
на которое ощерился Жухлый, но так никого и не заметил. Так я
просидел несколько минут, ожидая, что зверь пошевелится и выдаст
своё местоположение. Тщетно. Поганец оказался смышлёным, да и
наверняка давно нас почуял. Здесь бы загонные точки поставить да
несколько таких Жухлых по следу пустить.
— Ладно, не хочешь по-хорошему? —
прошептал я и, вскинув оружие, выпустил несколько пуль по
кустам.
И это сработало. Кто-то зашуршал
ветвями, пытаясь удрать от опасности. Я попытался определить
направление и растерялся. Показалось, будто несколько зверей
одновременно бросились врассыпную, и, покосившись на Жухлого, я
окончательно в этом убедился. Выходит, мы случайно набрели на
выводок кабана, которого преследовали. И хорошего в этом мало,
особенно если мы шли по следу самки. Чтобы защитить своё потомство,
эта тварь пойдёт до конца.
Не успел я об этом подумать, как
позади затрещали сухие ветки. Счёт пошёл даже не на секунды. Жухлый
метнулся в сторону быстрее, чем я успел отдать ему команду. А я
рухнул спиной на землю, чтобы не тратить время на разворот. К тому
же такой манёвр скроет меня от прямой видимости в густой траве.
Спуск я надавил сразу, как только поймал в прицел уродливую кабанью
морду, а затем перекатился, пропуская разъярённую тушу мимо
себя.
Зверь пролетел несколько метров и
ворвался в кустарник, где и рухнул замертво. Некоторое время я
продолжал лежать, успокаивая сердце и дыхание. Буквально мгновения
отделяли меня от неминуемой смерти. Вот была бы ирония: пережить
тысячелетний перелёт через космос, выжить в войне с мутантами и
сдохнуть от клыков зверя, на которого затеял охоту.
Свесив набок язык, надо мной завис
Жухлый. В отличие от меня, в его глазах горел азарт. Казалось, он
смотрит на меня с эдакой насмешкой, мол: что же ты, хозяин,
испугался какого-то пятачка?