— Так мы до заката не успеем.
— А ты спешишь? Лично я — нет. Хер
знает, что нас там вообще ждёт. А учитывая то, кто нас туда
отправил, мне слабо верится, что нас там станут карамельками
угощать.
— Хотели бы убить — напали бы там, на
поляне, — ответил я. — Да нас уже столько раз могли грохнуть, что я
со счёта сбился. Зачем-то мы им нужны. А может, биологический разум
и в самом деле не самый плохой вариант для союзника.
— Может, и так, — пожал плечами
Коробков и накинул на лицо забрало шлема.
Дрон выпорхнул из багажника и с тихим
жужжанием взмыл в облака. Я притих, наблюдая за манипуляциями
приятеля, который сосредоточенно управлял механической птицей.
Стало любопытно, что он там видит, и я принялся щёлкать меню на
панели вездехода, чтобы тоже подключиться к дрону. Вскоре я уже
рассматривал мир с высоты.
Чем ближе мы подбирались к побережью,
тем сильнее менялся пейзаж. Лесной массив постепенно сходил на нет,
превращаясь в степь. Его кромка была усеяна подобными грязевыми
лужами. Но теперь-то мы знали, что их следует объезжать, и
желательно — по большому кругу.
Ни реки, ни озера поблизости не
оказалось. Однако Коробков не сдавался, и как только дрон забрался
на максимально возможную высоту, капитан повёл его по спирали,
постоянно наращивая диаметр.
Степь простиралась, на сколько
хватало обзора, затем снова промелькнула лесная кромка, испещрённая
болотцами. И вот, наконец-то, километрах в семи на западе, среди
раскидистых крон деревьев, промелькнуло зеркало лесного озера, из
которого выбегала змейка узкой реки.
Коробков немного покружил над
местностью и развернул дрон.
Жухлый, наконец-то получив свободу,
носился вокруг грязевой ямы, не забывая подвывать. То ли всё ещё
пытался выманить существо, то ли просто крыл его матом на своём
волчьем языке.
— Жрать охота, — донеслось из-под
шлема.
— Можем паёк расчехлить, — ответил я,
манипулируя с навигатором.
— Да я про рыбку на углях
подумал.
— Хочешь у озера на ночлег
встать?
— Почему нет? Всё равно пока сами
отмоемся, пока машину ототрём — уже вечер наступит.
— А если с нашими что случится?
— Там что, дети ма́лые? — с усмешкой
ответил капитан. — Поди, и без нас разберутся, в какую сторону
лучше бежать.
— Ладно, уговорил, чертяка языкастый.
Чем ловить будем?
— Хером, ха-ха-ха, — расхохотался он.
— Маслом намажем и будем полоскать, пока кто-нибудь в него не
вцепится.