— И что нам это даст?
— Ну хуй знает, — пожал плечами
Коробков. — Хотя бы поймём, насколько тяжело или легко они
убиваются.
— Может, попробуем с нашими
связаться? — предложил я.
— Без станции не добьём, а короткие
волны всё ещё не отражаются от ионосферы. Возможно, здесь это в
порядке вещей, но мне почему-то кажется, что нас глушат. Ночью
попробуем на средних волнах в эфир выйти. Ну что, пойдём,
поохотимся?
Я кивнул и накинул на шею автомат.
Коробков спустился с крыши вездехода и, вытянув мачете, примерился
к тонкому высокому прутику. Перебив ствол с одного удара, он срубил
с него лишние ветки и несколько раз взмахнул, что-то прикидывая. А
затем удовлетворительно крякнул и махнул рукой, призывая идти за
ним. Объяснений мне не требовалось, я уже догадался, что этот
прутик он решил использовать в качестве приманки.
С этим нехитрым скарбом мы выбрались
на берег, где капитан рассмотрел засевшую неподалёку тварь. Всё
делали молча и максимально тихо, чтобы не спугнуть хищника. Хотя я
был уверен, что ему плевать на наши разговоры.
Коробков принялся раздавать команды.
Жестом указал мне огневую позицию, а сам пристроился у берега и,
как следует размахнувшись, приложил прутиком по грязевой
поверхности.
Метрах в десяти на поверхности
показался бурун, говорящий о том, что тварь нас заметила и пришла в
движение. Неясно было одно: в каком направлении она поплыла.
Выждав несколько секунд, капитан
снова ударил палкой по грязи, но на этот раз без видимого эффекта.
Однако он не сдавался и спустя некоторое время повторил процедуру,
а затем ещё и ещё. Пока в один прекрасный момент после очередного
удара из болота не выскочило щупальце, которое молниеносно обвило
ствол манка́. Коробков от неожиданности едва не нырнул в жидкое
месиво, но вовремя выпустил палку из рук. Дрын тут же скрылся в
грязи, но чудище так и не показалось на поверхности.
Мы ждали несколько минут, но грязь
так и осталась неподвижной. Капитан прошипел что-то матерное и
снова потянулся к рукоятке мачете. Вскоре, вооружившись новым
шестом, он вернулся к жиже и опять со всего размаху ударил по
поверхности. На этот раз получилось более удачно, и вместо щупальца
из грязи показалась раскрытая пасть чудовища.
Дополнительной команды мне не
потребовалось, тем более что башка твари появилась прямо в прицеле.
Оставалось лишь вдавить спуск, что я и сделал. Автомат легонько
пнул меня в плечо, и короткая очередь легла точно в голову монстра.
Я ожидал услышать страшный рёв или хотя бы увидеть, как этот чёртов
кальмар взбивает в агонии грязь своими мощными щупальцами. Но
вместо этого тварь, совершенно бесшумно скрылась под жижей.