– Просто ты – обжора, – засмеялись они.
Он наигранно вздохнул:
– Так я и не отказываюсь.
Они, смеясь, покинули помещение.
Отец, как всегда, находился на борту своего челнока. Ему был положен адмиральский двухуровневый блок, в котором даже было окно! Личный интерфейс, вызываемый взмахом руки прямо в воздухе, и доставка пищевых контейнеров. Но отец ходил ночевать в свой, не раз целованный метеоритами и космическим мусором, челнок. Хотя контейнеры ему доставляли и туда, а личный интерфейс у него был давно. Айлин дождалась, пока он спустится на аэроплатформе и смело шагнула в его объятия. Отец был молод и подтянут. Немного седины серебрилось у висков и в трёхдневной щетине, но в остальном ничто не выдавало его возраст. Чёрный комбинезон, как у обычного рабочего верфи, перчатки и высокие ботинки – таким всегда Айлин помнила отца.
– Здравствуй, взрослая дочь! – он приподнял и закружил её, а ставя на место, ещё и пощекотал.
– Ну пап! – смеясь, возразила Айлин.
– Прогуляемся или поднимешься ко мне?
– Прогуляемся! – Айлин любила бродить с отцом мимо космических челноков и слушать о них истории. Тем более, что заканчивалось строительство огромного межзвёздного корабля, в управление которого вживили биона – разумное, самосовершенствующееся сознание. Правда сознания пока там было мало, а осознания и того меньше. Но экспедиция, которой будет руководить он, её папа, состоится через полцикла. Айлин ещё не успеет окончить последний курс и поэтому не сможет претендовать на место в экипаже корабля. Если только попросить папу взять её с собой в качестве стажёра. Может он согласится? Айлин лелеяла эту мечту с первого дня строительства нового межзвёздника, но пока даже не пыталась заговаривать с отцом на эту тему. Она старалась быть лучшей на курсе, чтобы он гордился ею и сам пригласил на стажировку.
– Как там твои "счастливые"? Давненько ты их ко мне не приводила, – папа вспомнил жаркие споры Нэйки и Пита прямо тут, на верфи. Они спорили по любому поводу, начиная от названий челноков, составленных рядами и у некоторых название было не совсем видно.
– Сегодня они обиделись друг на друга из-за куска пирога, – улыбнулась Айлин.
– Разрешение на ребенка они вряд ли когда-то получат, но скучно им не будет вдвоём никогда! – резюмировал отец.