Интересно было наблюдать и за
метаморфозами Ждана. По первости тот держался робко и вздрагивал от
каждого скрипа. А если уж фургон наезжал колесом на камень, то
начинал дрожать, как пробитый Паркинсоном старик, и молился всем
богам, которые только приходили на ум. Возможно даже выдумывал
новых, потому что о некоторых я слыхом не слыхивал.
В целом, вполне объяснимое поведение
для того, кто всю жизнь прожил под Куполом, а представление о Диких
Землях имел лишь по популярным страшилкам. Многие из них, кстати,
не слишком далеко ушли от правды.
Но все изменилось уже после первого
нападения монстров.
То случилось на третий день
странствия. Неожиданно земля задрожала, и из-под песка один за
другим полезли существа, похожие на кротов. Только вот размером они
превосходили годовалого теленка, и кроме длинных и острых когтей
обладали зубастой пастью, а также похожим на змею языком, унизанным
электрическими стрекалами.
От последних больше всего людей и
пострадало. Оказалось, что твари предпочитали парализовывать жертв
мощным разрядом, а потом утаскивать в свои норы для дальнейшего
пиршества. Ну или других целей. Сами они нам не рассказывали, а
проверять на своей шкуре никто не рискнул. Лишившихся же
подвижности людей удалось успешно отбить.
Собственно нападение напугало лишь
своей внезапностью, и монстров уничтожили за несколько минут.
Несмотря на богатый атакующий арсенал, прочностью шкуры они
похвастаться не могли. Да и Королевских зверей среди них не
оказалось. Сплошь Суверенные, да Высшие.
Таким образом, довольно быстро
оправившись от первого шока, караванщики вдарили по обидчикам всем
доступным арсеналом умений. Запела сталь, полетели чары, хлынула
кровь, орошая привычные к подобному зрелищу Дикие Земли.
Неплохо постарались и Лилу с Лолилом.
Ловко орудуя своими мощными щупальцами, они хватали чудищ,
поднимали тех в воздух и разрывали на части, ловя и поглощая
вывалившиеся наружу внутренности.
Милые осьминожки. Вернее
Октанонты.
В общем отбиться удалось без потерь.
Разве что пострадало одно колесо, которое принялись экстренно
ремонтировать, а раненные тем временем потянулись к забившемуся от
страха в угол Ждану. Ведь другого лекаря у Каравана теперь не
было.
Спектр повреждений оказался довольно
широк: порезы, вывихи, поражение электричеством, открытые раны,
сведенные судорогой мышцы, ослепление и даже один довольно
неприятного вида открытый перелом. Сперва Ждан лишь ошалело хлопал
глазами, но, оказавшись в родной стихии, постепенно втянулся и
принялся на ходу стряпать мази и снадобья, параллельно проводя
анализ травм и раздавая рекомендации.