— Нет, похоже, и я её знаю,— грустно
ответил Андрей,— это Clubbed to Death Роба Дугана[22]. Семиминутный
вариант…
— А по-русски?
— «Клубящаяся смерть»! — ляпнул
Лёха.
— Нет, это переводится совсем
по-другому,— поправил его Андрей.
— Как? — удивился инженер.
— «Избит до смерти». Уничтоженный.
Дословно так.
— Кто? — спросил Вадим.— Кого
«уничтожили»?
— Наверное, нас,— пожал плечами
Андрей.
Перед экспедицией к озеру решили
проверить автостраду. Пошли по ней пешком так, словно поехали на
машине. Результат оказался… идентичным.
Подумали, решили перепроверить
следующим образом: разделиться на две группы и пойти сразу и
одновременно в разные стороны. Предложение поступило от Алексея, и
Вадим отнёсся к нему с подозрением. Покумекали. Андрей предложил
разделиться правильно: первая команда — он сам и отставник идут
влево, а вторая команда — инженер и коллектор, вправо. Чуть-чуть,
примерно полчаса, поспорили, и наконец двинулись, предварительно
поклявшись, что тот, кому-то повезёт, обязательно пошлёт второго
номера к первой команде.
— Слышь, Вадим, а можно вопрос? —
раздалось спустя пять минут ходьбы.
— Давай.
— Ты что злой такой? Всегда или
только здесь?
Коростылёв шёл позади Алексея.
Услышав — усмехнулся:
— А я разве злой? Я вообще не злой. У
меня жена есть и двое малых.
— Спиногрызы?
— Ага. Одному семь лет, другому
девять.
— Понятно… А так, по жизни?
— А по жизни… Ты либо живой, либо
дохлый. Только два есть состояния у тварей дрожащих. Я предпочитаю,
чтобы дохлым был кто-то другой, а не я. А ты как считаешь,
инженеришка?
— Ясно… Но должна быть порядочность,
что ли. Мы все люди, и все — в этом капкане.
— Тебя, кстати, как Ведущие закрыли?
— переменил тему Вадим, ехидно ожидая паники, страха, обоссанных
штанов и так далее по списку. Но, к его удивлению, Алексей ответил
вполне спокойно и даже пренебрежительно:
— Созвонились по телефону.
Напросились на встречу, приехали, поговорили. Дали мне визитки и
свой буклетик… Приехали прямо на работу. Кстати, Худой, по-моему,
хорошо шпарит в технике. Сказали, что я должен собрать для них
машинку перемещения. Я согласился. Потом ушли сквозь стену… Хотя
могли и через дверь. В комнате было ещё человек пять народу. Никто
ничего не видел и не слышал. Сказали, что я «замерз» на пару минут.
Не реагировал ни на свет, ни на слова,— ни на что. Я им показываю
буклет, они не понимают, о чём речь. Часы разглядели.