Построенные из разного рода обломков дома и порядком
износившиеся технически переходы в этом месте организовывали здесь
настоящие лабиринты, посреди которых зачастую было очень сложно
найти нужное место - или нужного человека. Но среди этой мешанины
нагромождения, в которой кипела пусть и неблагополучная, но всё же
жизнь, выделялось одно небольшое место - чистый квадрат из прочной
металлоконструкции, посадочная площадка, где мог легко приземлится
небольшой флаер или любой иной летательный аппарат. Когда-то давно,
по задумке, она предназначалась для ремонтных бригад, что должны
обслуживать механизмы этого места - и, в некоторое степени,
исполняла свое предназначение и по сей день. Не слишком большой,
длинной всего в пятерку метров, похожий на продолговатый
прямоугольник летательный аппарат был аккуратно припаркован на краю
площадки - а рядом с ним находился высокий гуманоид в закрытом
скафандре со странным прибором в руках, вокруг которого выстроилась
толпа оборванцев - явно жаждущая его внимания, но при этом не
осмеливающаяся как-то навязываться или навредить ему. В основном
это были женщины - держащий на руках детей. Гуманоид в скафандре
подносил к ним свой прибор, испускающий тонкий сканирующий конус
света, затем брал анализ крови, и внимательно изучал показатели на
экране. Чаще всего после этого он отдавал ребенка обратно матери
или отцу, кратко описывая состояние, но иногда - бережно забирал, и
относил к летательному аппарату, где помещал в мягкий, специально
подготовленный бокс. Это была явно рутинная, привычная для него
работа - однако на одном из детей он остановился, похоже, встретив
нетипичные показатели.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила молодая женщина в
капюшоне, одетая в какое-то длинное, изодранное в полах тряпье.
— Всё в порядке. — качнул шлемом гуманоид, повторно изучая
показатели прибора. — Даже слишком хорошо, я бы сказал - редко
бывает так, что ребенок идеально здоров. Мы его забираем.
Женщина торопливо кивнула и поспешно передала ребенка на руки
проверяющему, словно бы боясь, что тот передумает.
Ребенок отправился в один из подготовленных боксов - а
проверяющий продолжил свою работу, внимательно отбирая среди
отдаваемых детей подходящие кандидатуры по одному ему известному
принципу. Вскоре к нему присоединился напарник в схожем скафандре -
и вдвоем они быстро заполонили всё место в своё машине и забрались
внутрь. Внутренности летуна состояли всего из двух частей - большой
грузовой отсеки, наполненный боксами для детей, в котором кроме них
была всего пара ящиков с инструментами - и два места для пилотов
спереди, которое можно было закрыть и отделить от грузового отсека
в случае необходимости.