— Спасибо, — я даже не стал парировать, что Нина только утку и умеет готовить, поэтому козыряет ей на всех праздниках, вызывая снисходительный смех друзей и родных. Вместо этого обнял Клару Ивановну в ответ, а потом достал из-за спины пакет с традиционным подарком. — Это тебе.
— Спасибо, — женщина сдержанно улыбнулась, приняла презент, но внутрь не заглянула. Ничего не меняется… Весь её вид привычно кричал о безразличии, но завтра, накрывая завтрак, она будет улыбаться, ловя в отражении зеркал блеск новой броши. — Ваша спальня готова, ужин я могу подать хоть сейчас. Вы будете один?
— Да, — не смог сдержать улыбки. Клара вечно прыгала, то выкая, чтобы выстроить дистанцию, а иногда расслаблялась и позволяла себе чуть больше.
Когда гостиная опустела, глубоко вдохнул. Этот дом умел дышать… Воздух здесь был кристально чистый, звенящий комфортной прохладой, высоченные потолки дарили ощущение свободы.
Сдернул галстук, пиджак, бросил их на спинку кресла. Расстегнул несколько пуговиц, закатал рукава и сел в кресло у камина, включив ноутбук, намереваясь все же отсмотреть последний проект аэровокзального комплекса.
— Я позволила себе вольность, Вадим, — Клара внесла поднос с дымящейся запеканкой и стала накрывать на стол.
— Присоединитесь?
— С удовольствием, — женщина вспыхнула, но всё столь же сдержанно отправилась на кухню, а ещё через несколько минут мы в уютной тишине ели коронное блюдо Клары Ивановны.
— Как дела?
— Быки твоего Акишева вытоптали мои гортензии, Вадим Дмитриевич. Огромная территория, а им спарринги нужно устраивать у главного входа? — Клара фыркнула и бросила горький взгляд сквозь панорамное окно на замятый сугроб.
Акишев после последнего подрыва моей тачки совсем с катушек слетел. Раздул штат охраны, превратив и городскую квартиру, и офис с загородным домом в неприступную крепость, а базой для тренировок, естественно, выбрал это тихое место.
— Они тренировались у бани, но Герберт их оттуда погнал, — даже напрягся, вспомнив, что в глуби леса в небольшом домике спит Крошка. — Я поговорю с Рустамом.
— Будьте так любезны, — Клара довольно кивнула и вновь стала ловко орудовать ножом и вилкой. — Вы с Гербертом разминулись, он передал, что приедет завтра ближе к обеду.
— Хорошо, — я отодвинул тарелку и закурил, наблюдая, как медленно загораются огни уличного освещения. Цепи неоновых гирлянд потянулись по каменным башням забора, размываясь нечетким следом средь пушистых веток елей.