– Это считыватель ауры? – заинтересовался Аль, примерно поняв механизм действия артефакта – вода, еще раз вода и лед.
– Да, и он настроен на стражей, – Ацтаки кивнул на двух мужчин, – без их присутствия нас бы уничтожили.
– Вот как, – Аль выразительно посмотрел на стражей, прищурился, уже зная, что лично им его вопрос не понравится: – А вы их проверяли?
Стражи ожидаемо нахмурились, и в брошенных на него взглядах читалось предупреждение не нарываться, а то ведь вода рядом, за бортом глубоко, упал – не выплыл, делов-то для наглого мальчишки–чужака на пять минут воспитания.
– Проверяли, – с уверенностью подтвердил Ацтаки, – они чисты.
Замкнутый круг какой-то, – с досадой подумал Аль. Если стражи ни при чем, он решительно не понимает, как воры смогли сюда пробраться. Ибо слепок ауры, это слепок. Его не подделать. И здесь, на последнем участке, от незваных гостей только пепел должен был остаться.
Лодка выплыла из тоннеля, мягко ткнулась носом в темный песок. Впереди чернел вход в пещеру.
– Забавно тут, – тихо проговорил Шиль, вставая рядом с Алем на берегу, – камни, пещеры, сырость, вода и ульхи. Ты этих ульхов видел? Жуть какая. А пасть? Явно не водорослями питаются. Не понимаю, зачем держать этих страхолюдин рядом, еще и сотрудничать с ними. И это все, – он сделал многозначительную паузу, – государственная сокровищница артефактов.
Аль в чем-то был с ним согласен. Но камерное здание казны Асмаса на самом деле было… пустышкой. Самое ценное пряталось в глубинах Огненных пещер, куда имели доступ лишь члены королевской семьи. И там тоже не было мраморных ступеней, бархатных портьер и высоких лепных потолков. Зато была защита.
Пещера встретила их голубовато–синим цветом светильников, внутри которых Аль разглядел что-то вроде фосфоресцирующего мха.
– Меньше всего реагирует на магическую защиту, – пояснил Ацтаки, заметив его заинтересованный взгляд, – остальные дохнут.
Сокровищница местами была даже облагорожена. Пол выровнен, стены чуть подшлифованы и укреплены, как и потолок. С остальным не заморачивались. А еще здесь были видны следы недавнего погрома, под ногами скрипели остатки сломанных ящиков, черепки, перламутровые кусочки ракушек. При этом выделялись нетронутые пятна, словно некто громил, старательно избегая отдельных участков.