В лицо дыхнули сильнее, и приятный женский голос возвестил:
– Ваша драгоценная личинка уже очнулась.
Пришлось открывать глаза.
Черная дыра перед лицом зашевелила кожаными краями, и Юля задержала дыхание, пережидая волну драконьего выдоха. Кто-то явно недавно потреблял свежую рыбу.
Зашуршало, дыра отодвинулась, оказавшись драконьей ноздрей. На Юлю глянул вытянувшийся зрачок. Кожаный нос зашевелился, принюхиваясь. Юля икнула, торопливо прикрыла ладонью рот.
Зрачок закрылся и вдруг исчез из вида вместе с носом, явив Юле чешуйчатую шею.
– Прости, – повинились в голове, – я чувствительна сейчас к запахам.
Алкогольным, – мысленно добавила Юля, ощущая себя самой проспиртованной личинкой на свете.
Зашуршало сильнее, рядом плюхнулась драконья башка, и в голове обеспокоенно вопросили:
– Личинка, ты как?
От нахлынувших теплых чувств у Юли защипало в глазах, горло перехватило, сдавило грудь.
– Плохо, да? – расстроился Драго.
– Вот только мокрить не надо, – напряженно попросили сбоку.
Юля всхлипнула. Решительно вытерла ладонью лицо. Села, превозмогая стукнувшую в голову боль. Огляделась.
Эта пещера была в разы больше предыдущей, а еще здесь было тепло, влажно, в углу клубился паром горячий источник, у стены располагалось внушительное гнездо, устланное ветками с листьями, черными камнями, чьим-то пухом и шкурами, и вот на них сладко спал, подложил ладонь под голову, Совенок. Кто-то явно постаралась сделать гнездо уютным.
– Драго, – растроганно всхлипнула Юля, – поздравляю!
– Не мокрить, – строго напомнили ей, и она посмотрела вбок, чтобы столкнуться взглядом с его величеством.
Король сидел в расстегнутой рубашке, демонстрируя загорелую грудь, корона была залихватски сдвинута на затылок, ноги расставлены – его величество изволил сидеть прямо на каменном полу, вот только взгляд…
– Вы все равно на него не похожи, – не сдержала едкости Юля.
Король ответил неодобрительным взглядом, в зрачках вспыхнули языки пламени, а на кончиках короны заплясали цветные огоньки.
– Никакого почтения, – проворчал он, впрочем, без злобы.
– Держи, – к ней по воздуху поплыл кубик воды.
Юля приняла его на ладонь, осторожно ткнула пальцем, и его величество нетерпеливо закатил глаза.
Пришлось храбро заглотить подарок. Вода живительной волной прокатилась по пищеводу, нырнула в желудок, и Юля ощутила себя заново родившейся – даже кожа перестала гореть.