Балдуин прошёл между ними.
Он заметил у одного на поясе тёмный лоскут ткани.
Нагнулся, сорвал его.
На ткани — выжженный знак.
Чёрный крест.
Балдуин поднял ткань, показывая всем.
— Они здесь, — сказал он. — И они знали, что мы придём.
Рамир присел у одного из арестованных, грубо сорвал с него сапог
— изнутри выпала тонкая записка.
Балдуин развернул её.
Короткое сообщение:
"Готовиться. Действовать при первом сигнале. Уничтожить склады и
источники снабжения."
Тварь в норе не собиралась сидеть тихо.
Она готовилась к новой атаке.
Система вспыхнула:
Перехвачено первое сообщение "Чёрного Креста".
Новая задача: найти координаторов сети.
Балдуин сжал записку.
И знал: это только начало.
Самая грязная часть войны — ещё впереди.
Допросы шли до самого рассвета.
Скованные пленники сидели на каменном полу цитадели, измученные,
покрытые кровоподтёками. Их держали без воды и еды, под холодным
взглядом сержантов.
Но пока никто не говорил.
Балдуин стоял в углу, молча наблюдая.
Он не кричал. Не угрожал.
Он просто ждал.
И это было страшнее пыток.
Первым сломался самый молодой из заговорщиков — парнишка с
тонким лицом и рваной курткой.
Он начал бормотать, сначала бессвязно, потом всё яснее.
— Мы... мы получали знаки. Пакеты. Кожаные мешки. Со стрелами...
и деньгами.
— Кто приносил? — резко спросил Рамир.
Парнишка замялся.
Рамир достал кинжал, медленно крутя его в пальцах.
— Я... я не знаю имени, — торопливо заговорил пленник. — Его
звали "Пастух". Он всегда приходил ночью. В сером плаще.
Балдуин нахмурился.
— Где он живёт?
— В северном квартале, милорд! В доме красных ворот!
Система вспыхнула:
Новая цель: "Пастух" — координатор сети "Чёрного Креста".
Локация обнаружена: северный квартал Бейрута.
Балдуин обернулся к Рамиру.
— Собери людей. Идём за ним.
Они вышли на улицу.
Город просыпался в тусклом свете утра, не зная, что внутри стен
зреет новая буря.
Балдуин шёл быстро, решительно.
Он чувствовал: сегодня они или вырвут эту гниль с
корнями...
Или город захлебнётся в новой крови.
Дом красных ворот стоял в узком переулке северного квартала,
скрытый между лавками и мастерскими.
Когда Балдуин увидел его, сердце в груди сжалось:
Высокие каменные стены, толстая дубовая дверь, резные красные
створки, на которых багровыми пятнами проступал утренний свет.
Это было логово зверя.
Рамир выдохнул: