Балдуин склонился над картой.
— И они правы.
Он провёл пальцем по побережью.
— Если мы укрепимся здесь, встанем как стена между морем и
внутренними землями, мы станем новым центром силы Святой Земли.
Рыцари молча слушали.
И каждый понимал: сейчас решается их будущее.
Рамир посмотрел на Балдуина.
— Милорд. Что прикажете?
Балдуин поднял голову.
В его глазах не было сомнений.
— Мы не будем сидеть за стенами, — произнёс он. — Мы не будем
ждать, пока Триполи и Тир соберут свои армии.
Он ткнул пальцем в карту.
— Мы ударим первыми.
Тишина треснула, как лёд.
Система вспыхнула:
Новая стратегия принята: "Превентивный удар".
Цель: сорвать объединение врагов до начала открытой войны.
— Мы начнём с захвата прибрежных крепостей, — продолжил Балдуин.
— Малых городов, перевалочных пунктов, фортов.
— Быстро. Жёстко. Без предупреждений.
Рамир усмехнулся.
— Как старый волк: грызем ногу, прежде чем медведь
поднимется.
Балдуин кивнул.
— Пусть наши враги поймут: новый король не ждёт удара. Он сам —
удар.
Ветер за стенами завыл сильнее.
И казалось, сам воздух знал:
В Бейруте рождалась новая война.
К ночи цитадель Бейрута ожила новым ритмом.
В арсеналах гремели мечи и копья. Кузнецы, не щадя рук, ковали
наконечники для стрел. Вьючные повозки гружённые мешками с зерном и
бочками с водой собирались на нижнем дворе.
Балдуин, укутанный в простой плащ, без короны и без знаков
власти, сам обходил строящиеся отряды.
Он видел усталые, но решительные лица.
Воины знали: их ждёт поход без фанфар, без славы.
Поход, где смерть будет прятаться за каждой скалой.
Рамир шагал рядом.
— Милорд, — проговорил он, — авангард готов.
Балдуин кивнул.
— Сколько человек?
— Пять сотен пеших, сто конных.осадные орудия.
— И пара инженеров. Если понадобится строить осадные машины на
месте.
Балдуин остановился у одной из повозок.
На ней лежали кувшины с красными печатями.
Алдебранд, их мастер алхимик, подошёл, склонившись в
поклоне.
— Огонь готов, милорд.
Балдуин приподнял крышку одного из кувшинов.
Густой запах нефти ударил в нос.
Греческий огонь.
Их тайное оружие.
Их козырь.
Система вспыхнула:
Секретное вооружение загружено: "Огненные бомбы".
Эффект: шок и паника среди врагов при внезапной атаке.
Балдуин закрыл кувшин и посмотрел на Рамира.
— Каков план подхода?
Рамир развернул карту.
— Мы выходим ночью через южные ворота.