Каждый знал: успех зависит от первого удара.
Ошибки прощать никто не будет.
Балдуин сидел на коряге, склонив голову над картой.
Он просчитывал в уме каждый шаг.
Сколько времени займёт поджог ворот.Сколько минут нужно, чтобы
захватить стены.Сколько людей останется в живых после первой
схватки.
Это была не бравада.
Это была холодная арифметика войны.
Поздним вечером он собрал командиров.
Карта лежала между ними, словно поле боя.
— Никто не отступает, — сказал он тихо. — Никто не
сдаётся.
— Если погибнем — умрём стоя.
Мужчины молча кивнули.
Это был их выбор.
Их судьба.
И их слава.
Система вспыхнула:
Подготовка к штурму завершена.
Боевой дух: высокий.
Следующая цель: захватить форт до рассвета.
Когда последняя звезда засияла на чёрном небе, Балдуин
встал.
Поднял меч к небесам.
И шёпотом произнёс:
— За Бейрут. За корону. За Святую Землю.
Воины подхватили его слова шёпотом, превращая их в клятву.
И в ночи маленькая армия начала свой последний марш.
К рассвету на побережье поднимется дым.
И кровь врагов смешается с солёным ветром моря.
Ночь была тёмной, как кровь запёкшаяся на стали.
Маленькая армия Балдуина подобралась к склонам у вражеской
крепости бесшумно, как тень.
Только шорох камней под сапогами да тихие команды передавались от
воина к воину.
Перед ними возвышались грубые деревянные стены, освещённые
скудными факелами.
За ними — их первая настоящая цель.
Балдуин остановился у подножия насыпи.
Рядом сержанты аккуратно разгружали кувшины с красными печатями
— те самые, что пахли нефтью, серой и смолой.
Он провёл рукой по одному из сосудов, чувствуя, как сквозь глину
пробивается тепло смертельного жара.
Алдебранд, старый алхимик, создал их в потайных подвалах
цитадели Бейрута.
Используя забытые знания византийцев, он вывел новую формулу —
смесь, горящую даже на воде, неукротимую и жадную до жизни.
Она стала тайным оружием Балдуина. И теперь — его первым козырем в
новой войне.
Система вспыхнула:
Специальное оружие активировано: "Огненные кувшины".
Эффект: разрушение ворот, паника среди врагов.
Балдуин поднял руку.
Три коротких взмаха.
И воины разошлись, точно расходящиеся волны в тёмном море.
Первая группа поднялась к стенам — тяжёлые крюки полетели вверх,
цепляясь за брёвна.
Вторая группа обходила форт с юга, скрываясь в рощах.
А третья — его огненные воины — бесшумно приблизилась к
воротам.