Балдуин сам взял один из кувшинов.
Рядом стоял Рамир, с факелом в руке.
— Готовы, милорд, — прошептал он.
Балдуин посмотрел на деревянные створки ворот — сухие,
потрескавшиеся от морского ветра.
И молча кивнул.
Рамир поднёс факел.
Пламя лизнуло горлышко кувшина.
Балдуин взмахнул рукой и бросил его в створки.
Раздался глухой удар.
И мгновение спустя ворота взорвались пламенем.
Огонь с рёвом поднялся в небо, обрушившись на дерево, на
стражников, на всё вокруг.
Крики ужаса прорезали ночь.
В это время с другой стороны стены зацепились крюки, и первая
волна бойцов полезла наверх.
Стража пыталась сопротивляться, но ослеплённая жаром и дымом,
дрогнула.
Паника захлестнула крепость.
Балдуин вытащил меч из ножен.
— Вперёд! — рявкнул он.
И армия Бейрута рванулась вперёд — сквозь дым, сквозь огонь,
сквозь вопли врагов.
Сражение было коротким и жестоким.
Защитники, застигнутые врасплох, быстро сложили оружие или
погибли в дыму.
Балдуин ворвался в главный двор, где последние солдаты пытались
организовать сопротивление.
Его меч описал сверкающую дугу, и первый враг пал.
Рядом Рамир срубил стрелка, едва тот натянул тетиву.
Через несколько минут всё было кончено.
Форт пал.
Пламя ещё полыхало на воротах, подсвечивая победителей
кроваво-оранжевыми бликами.
Балдуин стоял в центре двора.
Его люди скандировали:
"За Бейрут! За Балдуина! За Святую Землю!"
Система вспыхнула:
Форт захвачен!
Потери: минимальные.
Враг деморализован.
Прогресс кампании: 15%.
Балдуин сжал рукоять меча.
Это была только первая кровь.
И впереди — много ещё крови.
Но он уже сделал первый шаг.
Шаг, от которого содрогнётся вся земля.
И в тишине новой ночи ветер донёс с моря еле слышный ропот.
Ропот перемен.
Ветер нес с моря запах соли, крови и дыма.
Балдуин стоял на верхней стене захваченного форта и смотрел, как
пепел кружится в утреннем небе. Внизу его люди заканчивали
зачистку: добивали раненых врагов, стягивали тела в общий ров,
собирали трофеи.
Старый форт, когда-то гордый сторожевой пост Тира, теперь носил
на себе клеймо его воли.
Балдуин сжал руки на парапете.
Он знал: захват — это только начало.
Крепость нужно было удержать.
И удержать будет труднее, чем взять.
Рядом подошёл Рамир, стряхивая пепел с плаща.
— Город уже шепчется, милорд, — усмехнулся он. — Вчерашней ночью
костры были видны аж из соседних деревень.