- Алло, - ответил приглушенный голос из трубки.
- Здравствуйте. Это Катя Полякова.
- Да-да, я поняла. Вашу просьбу выполнила. Подарки передала всем троим. Четвертый остался у меня. Мать, как всегда, отказалась. Что мне с ним делать?
- Что хотите. Оставьте себе или отдайте кому-нибудь. Как дети?
- Младшие, естественно, обрадовались. Старший сначала дулся, но потом коробку забрал. Завтра в час дня вы можете с ним поговорить. Я позову его в кабинет. Если желаете, конечно.
Катя нахмурилась. В грудной клетке ощутимо кольнуло. Слушать очередную порцию слез и упреков было выше ее сил. Каждый разговор с братом становился для нее испытанием.
- Нет, как-нибудь в следующий раз, - твердо ответила она, - А мама?
Из трубки раздался тяжелый вздох.
- Как обычно. Плачет и молится.
- Надеюсь, хотя бы по православному канону?
- Да. Но, никому от этого не легче…
- Про меня не спрашивала? - осторожно поинтересовалась девушка.
- Нет. Про детей - да. А ваше имя она вообще никогда не произносит.
Сердце в Катиной груди вновь напоролось на острый шип. Больше года прошло, пора бы уже привыкнуть, а все равно больно.
- Может быть, ей что-нибудь нужно? - холодно продолжила она, - Ну, из еды, бытовых принадлежностей?
- Нет. Просит лишь книги, свечи и иконы. Литературу и бумажные образа приношу, а свечи - нельзя, сами понимаете…
- А дети? Они что-то хотят?
- Домой они хотят… К маме… - вновь вздохнула трубка, - Ну, или в крайнем случае к вам… Маленькие, конечно, уже адаптировались, а вот Егор смириться никак не может. При каждой встрече спрашивает когда же…
- Передайте ему, что уже скоро. Обещаю, - из последних сил сдерживая слезы, проговорила Катя, - На днях переведу еще денег. Купите им от меня гостинцев. Конфет, там, игрушек… И скажите, что я их очень-очень люблю…
- Вы бы лучше сами приехали хоть разок. А то вашего брата уже мальчишки задразнили. Считают, что он вас выдумал.
- К сожалению, это пока невозможно, - ровным тоном ответила девушка, - Всего хорошего и спасибо за помощь.
Катя нажала значок отбоя и прикрыла лицо руками. Грудь сковал неуправляемый спазм, а по щекам покатились горячие слезы.
Для дальних родственников и знакомых в родном городе она была предательницей. В тяжелые времена, вместо того, чтобы помочь матери, сбежала с богатым любовником. Да и вообще. Все были уверены, что эта трагедия случилась именно из-за нее.