— От… от мужика, мы его не видели, он записки нам передавал! —
выпалил тощий. — Он сказал, что груз ценный… что можно срубить
красных жемчужин… Одну нам обещал.
Пес медленно кивнул, потянулся и выдернул нож.
— А где сейчас этот мужик?
— Не знаю! Видит Стикс, не знаю! — голос парня сорвался на визг.
— Он сказал ждать у развилки… Мол, сам потом появится.
Пес задумался, постукивая лезвием по ладони. Потом вдруг
ухмыльнулся.
— Ладно. Раз такие сознательные…
Он поднялся, подошел к канистре с водой, налил в стакан.
— Пить хотите, небось?
Пленники переглянулись. Тощий первым потянулся к стакану
дрожащими руками.
— Спасибо… — прошептал он.
— Не за что, — Пес отошел.
Хотел было что-то сказать, но в этот момент вдали раздался
громкий протяжный вой. Пес грязно выругался.
— Этого нам только не хватало.
К колонне, поднимая тучи пыли, огромными скачками несся
здоровенный рубер… А за ним — целая стая зараженных помельче.
Этот рубер не был похож ни на кота, ни на ходячую гору. Это
была, мать её, какая-то прямоходящая ящерица, окруженная стаей
зараженных помельче, похожих на лысых длинноногих то ли собак, то
ли здоровенных крыс. Могучий хвост главной твари мотался из стороны
в сторону при каждом прыжке, глаза горели ненавистью к жалким
людишкам, годящимся разве что на корм.
— Рассредоточиться! — заорал Пес одновременно с грохотом
крупнокалиберного пулемета, установленного на крыше грузовика. — В
укрытие!
Команда была полезной, правда вот укрытий-то как раз вокруг
особо и не было — перевернутый и дымящийся автобус, в котором везли
Плюшку, пара джипов и грузовик.
Тем не менее, рейдеры шустро бросились в разные стороны, на ходу
доставая и перезаряжая оружие. Пулеметчик бил без остановки,
прицельно откалывая куски брони рубера с его огромного тела.
Ящерица ревела, обнажая кривые гнилые клыки, но прыти не
убавляла, приближаясь к рейдерам с пугающей скоростью. Застрекотали
автоматы, мелочь заверещала и заметалась по ровной степи.
Опер, укрывшись за большим капотом пулеметного грузовика,
отстреливался по собакам, справедливо решив сперва убрать мелкую
живность. Несколько рейдеров с Винтом во главе, видимо, пришли к
тому же выводу и тоже пытались пристрелить шустрых тварей.
— Сперва выбиваем джамперов! — запоздало крикнул Пес. — Булгур,
бей по глазам! Эта тварюга глухая, как пробка, и нюх у нее ни к
черту! Говорят, они получились из каких-то подземных грызунов… А
этот хорош, — он кивнул в сторону ящера. — Скоро элитным бы стал,
но мы не дадим.