Я высматриваю лишь одного человека. Мы не виделись почти год, но он обещал, что привезет ответное письмо из академии. Это будет лучшим подарком на мое шестнадцатилетние.
Вглядываюсь в лица каждого гостя, но с такой высоты их плохо видно.
Желающих посетить торжество оказалось куда больше, чем я предполагала. Толпа идет с пристани по главной дороге, это уже третий корабль, но его все еще нет, или я все же упустила его?
Боковым зрением замечаю тень поодаль от основной дороги, кто-то прибыл на небольшой лодке. Его лицо скрыто капюшоном, но я узнаю этот силуэт.
Улыбка расцветает на моем лице.
Он меня не обманул.
Вскакиваю с окна, беру подол своего платья в руки и бегу по лестнице вниз.
— Госпожа, пожалуйста, не бегите так, вы можете упасть и пораниться, — кричит мне вслед старшая служанка.
— Все хорошо, — улыбаюсь я.
Еще не время показываться перед гостями, поэтому я ловко прячусь и слежу за каждым, кто входит в башню.
Все такие нарядные, точно надели самое лучшее. Даже льстит такое.
Входит тот самый мужчина в капюшоне, он протягивает приглашение и снимает капюшон.
Я не ошиблась, это Айден.
Хочется прямо сейчас вылезти из своего укрытия и услышать положительный ответ, но я сдерживаю себя, иначе весь год будет насмарку.
Учитель проходит в основной зал, и кидает едва заметный взгляд в мою сторону, уголки его губ слегка приподнимаются. Неужели он знает, что я слежу?
Я быстро прячусь и бегу обратно в свою комнату. Сердце бешено колотится. Как же натерпеться уже осуществить наш план.
Через минут двадцать ко мне заходит отец. Я успеваю полностью успокоиться за это время.
— Милая, пора, все уже в сборе, — улыбается он.
— Хорошо, я готова, — спрыгиваю с кровати и беру отца под руку.
Волнение внезапно накатывает на меня.
А что, если ничего не получится? Что, если отец все равно будет зол? А что меня вовсе не приняли, и все мои надежды были ложными? А вдруг Айден предал меня, и отец давно в курсе всего этого, и я просто играю в их спектакле?
— Твои руки что-то совсем холодные. Волнуешь? — замечает отец.
— Немного, там же так много уважаемых гостей, — натягиваю улыбку.
Меня не волнует статус ни одного из них. Хотя я и росла взаперти, меня научили всегда гордо держать голову прямо, особенно перед большой толпой.
— Не переживай, ты сегодня главная звездочка этого торжества. Никто не посмеет тебя обидеть, когда я рядом, — пытается успокоиться меня отец.