Мэр нервно теребил бороду: - Господин, скажи прямо... У нас ещё
есть надежда?
Я усмехнулся. Тут многие процессы брала на себя отнюдь не святая
местная магия. Грабительский курс! Три шкуры за горсть соли!
- В бизнесе нет безвыходных ситуаций, только временные
трудности.
Старик замер, его глаза округлились, он втянул ноздрями воздух,
как дворовый пёс.
— Би-зин-се? — Тихон произнёс слово по слогам, будто пробуя на
вкус незнакомое заклинание. Помедлив секунду, он махнул рукой и
перекрестился: — Ладно, дайте боги, чтобы твои... бизинсы спасли
нас от нищеты, в которой мы прозябаем.
Око вспыхнуло, будто смеялось вместе со мной над этим
курьёзом.
Когда свечи в ратуше уже начали оплывать, а голова гудела от
потока цифр и символов, мэр осторожно прикрыл ладонью поверхность
шара.
— Прости, господин, но на сегодня довольно, — в его голосе
впервые прозвучала усталость. — Око вытягивает силы даже из сильных
мужей.
Я хотел возразить, но внезапно осознал, как дрожат руки. Время в
магическом трансе текло иначе, за окном давно стояла глубокая
ночь.
Это чем-то сродни игровой зависимости; подростки могут играть
сутки без еды, сна и отдыха, но и они тоже устают.
— Пойдём, — мэр поднялся, бережно поддерживая меня под локоть. —
Тебе… Вам нужен отдых.
Мы шли через спящую деревню, и только теперь я заметил, как
сутулится старик, как тяжело ему даётся каждый шаг. Тем неожиданнее
стал его жест, когда он остановился перед одним из убогих домов в
деревне и распахнул дверь.
— Здесь Вы переночуете.
Я окинул взглядом скромную горницу с единственной кроватью,
покрытой домотканым покрывалом.
— Стоп. Тихон, а ты?
Мэр лишь махнул рукой в сторону администрации.
- Мэр должен заботиться о своих людях. Я посплю в кресле на
своём рабочем месте. Не было бы кресла, лёг бы спать на соломе.
Я хотел возразить, но он лишь снова махнул рукой: — Не спорьте.
После долгого пути между мирами, после знакомства с Оком Вам, мой
друг нужна хорошая постель. Спасибо за то, что взялись править
поселением, это даёт нам надежду. И чтобы завтра Вы снова смогли
работать, а не провалялись неделю без сил, требуется хороший
крепкий сон.
Его упрямство обезоруживало. Я пообещал себе, что завтра же
постараюсь обеспечить старику ещё одну кровать.
Обессиленный, положив руки на колени, я сидел на жёсткой
кровати, разглядывая потрёпанные ковры, и ловил себя на мысли: - В
моём мире чиновник отделывает свои хоромы золотом, а этот спит в
кресле на работе. Может, получится с такими людьми кашу
сварить?