Хорес страшно закричал.
– Да, – продолжал Плум. – Что ж мне, связываться с их полицией? Пока субъект по имени Чайник обзывал меня всякими словами, а субъект Кошкинкорм спрашивал, как по-французски полиция, я все рассказал. Особа N заметила, что, если я попадусь ей на глаза…
– Мисс Твистлтон! – доложил Уэбстер.
– До свидания, – сказал сыщик.
Те, кого огорчило отсутствие сходства между сыщиком и леопардом, утешились бы при виде Валерии Твистлтон. Когда она вошла в комнату, так и казалось, что обитатель джунглей приближается к добыче.
– Мерзкий червь! – сказала она, чтобы начать беседу.
– Валерия, дорогая, дай объяснить!..
– Лучше я, – предложил Мартышка.
Сестра посмотрела на него куда суровее, чем сыщик, и сказала:
– Не твое дело, кретин.
– Мое, – отвечал Мартышка. – Я не дам обижать лучшего друга. Хорошо, он послал сыщика. Так радовалась бы! Ты посмотри, как он тебя любит!
– Неужели?
– Валерия, дорогая…
Сестра обернулась к брату.
– Ты не мог бы, – спросила она, – сообщить твоему другу, что я для него не «Валерия», а уж тем более не «дорогая»? Моя фамилия – Твистлтон.
– При ней и останешься, – парировал Мартышка, – если будешь швыряться людьми. И какими! Человек, который по великой любви нанимает сыщика…
– Я не…
– И что же? Он прав! Ты вела себя как недоделанная актриса на голливудской вечеринке. Что за субъект с миксером?
– Я…
– А мужчина, с которым ты ездила в Монтрёй?
– Да, – приободрился Хорес, – что это значит?
– Если вы разрешите мне вставить слово, – холодно проговорила Валерия, – я сообщу вам, что пришла не для споров. Я пришла довести до вашего сведения, что помолвка наша расторгнута, о чем вы сможете прочитать завтра в «Таймс». Поведение ваше я могу объяснить только душевной болезнью. Я этого давно ждала. Возьмем вашего дядю. Абсолютно невменяем.
– А твой что, лучше? – вскричал несчастный Хорес.
– Какие у вас претензии к дяде Фреду?
– Полный псих.
– Ничего подобного.
– Спроси своего брата.
– Он кретин.
Мартышка удивился.
– Нельзя ли, – осведомился он, – соблюдать приличия?
– Нельзя, мы не ведем дискуссию. Я пришла сообщить мистеру Давенпорту, что…
– Значит, ты меня бросаешь? – спросил Хорес, со зловещим спокойствием протирая очки.
– Да.
– Будешь каяться.
– Нет, не буду.
– Заметь, я пущусь во все тяжкие.
– Пожалуйста!
– И погибну.
– Прошу, прошу.