Не обязательно даже перед другими, но уж точно перед самим
собой.
Почти сразу после первого залпа экспериментальная бронемашина,
уже ушедшая на приличное расстояние, завыла на всю округу весьма
приметным сигналом, напоминающим помесь сирены и систем оповещения
на опасных производствах. Завывания эти перемежались с громогласным
и отчётливо звучащим призывом не двигаться «на звук», что должно
было отвадить выживших от готовящегося пропасть под валом ноктюрнов
броневика.
И то ли так совпало, то ли у военных был какой-то конкретный
план, но после этого звукового сигнала все вокруг засуетились втрое
активнее.
– Пять минут! Пошевеливайтесь!.. – Три с половиной десятка
бойцов к этому моменту уже образовали «периметр» вокруг конвоя, а
плюс-минус двадцать некомбатантов из числа сотрудников оперативного
центра поспешно размещались на «броне», цепляя на ту ящики и мешки
с припасами. Ещё пара человек с земли запускала в воздух новых
дронов, общее число которых выросло до полутора десятков, а самым
невезучим выпала сомнительная честь по распределению гражданских в
недрах бронемашин.
Самих гражданских за это время Торн насчитал не больше двадцати
человек. Немало, на самом-то деле, но подсознательно он ожидал
большего.
Успел заметить и Алису: её разместили в третьем по счёту с
«головы» колонны броневике, вместе с остальными женщинами, детьми и
одним-единственным древним столетним стариком, который до самого
конца костерил безопасников и требовал выдать ему хоть что-то
стреляющее.
Но почтенного ветерана так и не уважили, а его ругань стихла
лишь после того, как закрылся ведущий в недра бронемашины люк.
– Минута. Всем собраться! «Хамелеонов» зачистили, но это не
значит, что среди трупов не могла притаиться тварь-другая! И
помните, что помощи ждать неоткуда!..
– Мотивационные речи у тебя как всегда, Сеньор. Только с нами в
этот раз новенький, и он к твоим похоронным настроениям иммунитет
ещё не выработал. – Весело ответила Чайка, демонстрируя
превосходную стойкость духа… и чувство юмора.
– Этот новенький добрался досюда от самого эпицентра меньше чем
за час и не подох в процессе. Ещё и девчонку приволок. – Не стал
отмалчиваться лидер «Дельты». – Если кто из гражданских и понимает,
в какой глубины заднице мы находимся, так это он. Так что не надо
тут ля-ля… или он тебе приглянулся, Чайка?