Тем более, что аномальная активность в этой части нокт-области
почему-то не пошла на спад, как должно. Некоторые здания, к которым
парень банально опасался приближаться, до сих пор плыли и
колыхались на манер забытого в холодильнике желе, грозя обрушиться
в любой момент. Изредка в воздухе резко начинал ощущаться
разливающийся «аромат» озона, а следом далёкие металлические
конструкции с треском соединяли электрические разряды, плавящие
железо, поджигающие всё, что могло гореть и оставляющие подпалины
на всём остальном.
А в одном месте Торн так и вовсе едва не напоролся на особо
опасную зону, наполненную, на первый взгляд, чем-то совершенно
безобидным. Тут в небо взлетали крупные металлические капли,
причудливо сверкающие в лучах отсутствующего солнца. Медленно,
очень медленно эти порождения аномалии поднимались на приличную
высоту в полста метров, после чего без единого звука взрывались,
осыпаясь на землю ворохом капель поменьше, которые тут же
собирались воедино и вновь взлетали.
Опасность же заключалась в том, что при контакте с чем угодно
ещё капли вели себя сродни кислоте, оставляя следы даже на металле
и асфальте. Трупов видно, конечно, не было, но парень справедливо
предполагал, что биомасса в таких условиях может очень быстро
«истаять»: капли могли крышу автомобиля проплавить, чего уж
говорить о плоти и костях?
Торн как раз искал безопасный маршрут в обход аномалии, когда
его слух уловил нечто нехарактерное для нокт-области. Не гул
аномалий и не шум разрушающихся построек, но работу неких
механизмов.
Механизмов, которые не могли существовать в отрыве от
человека.
Парень тут же замедлил шаг, прислушиваясь к ритмичному рокоту по
левую руку от себя, среди дворов самого обычного жилого района.
Совсем скоро к этому звуку добавился гулкий металлический перестук,
а там уже и сам Торн нашёл вполне приличную наблюдательную позицию,
нырнув в одно распахнутое окно квартиры на первом этаже, чтобы
почти сразу, убедившись в отсутствии внутри «сюрпризов», выглянуть
из другого.
– Это что ещё за, вашу ж бабушку, колдоёбины?.. – Торн
прищурился и почти что вжался в подоконник, опасаясь того, что его
заметят. И ведь могли: сенсоры машин всяко совершеннее глаз
человека или ноктюрна, опыт пользования шлемом не даст соврать. Тут
же не просто элементы экипировки на ножках бродили, а самые
настоящие боевые машины-автономы, считающиеся устаревшими, но всё
ещё активно использующиеся кем ни попадя.