Опознавательных знаков Торн не видел, а это значило, что
принадлежали компактные шестиногие платформы, болтающие из стороны
в сторону «лапами» с установленными на них монструозными
конструктами кому угодно, но не ООБ и даже не «элите». А учитывая
обстоятельства, это не могло быть охранение корпоратов или
государственных исследовательских группировок: не лезут они в такие
дыры в первые дни, дают военным время провести первичную
зачистку.
Если только совсем отбитые авантюристы, но даже это очень и
очень маловероятно.
– Следовательно, это грёбаные рейдеры. Быстро добрались. Или это
я пролежал там больше, чем несколько дней?.. – Торн напряжённо
думал, решая, как лучше поступить. Потому что с одной стороны ему
следовало как можно быстрее покинуть нокт-область, вернувшись в
привычный мир и замаскировавшись там под обычного человека хотя бы
на время, до выяснения всех обстоятельств…
Но с другой, возвращение это могло пройти отнюдь не так гладко,
как хотелось бы.
Причин тому масса: трекер в грузовике работодателей, которые
могли за это время списать сотрудника и заявить о его пропаже, суть
бесславной смерти. Регистрация в опорнике ООБ, до которого
безопасники рано или поздно, но доберутся, и поймут, что среди
гражданских числился один умерший страшной смертью паренёк двадцати
трёх лет отроду, почему-то шляющийся во «внешнем мире» и не
прошедший при этом осмотр и изоляцию, обязательные для каждого
побывавшего в нокт-области человека.
А пройти этот осмотр… ну, Торн мог придумать массу других, менее
болезненных и унизительных способов покончить с жизнью, нежели
добровольно отдаться на опыты учёных. Так что знание о том, куда
деваться, если с властями «не заладится», было нелишним.
Сейчас вопрос лишь в том, как лучше будет поступить: тихонько
свалить или попытаться выйти на контакт?..
Сейчас вопрос лишь в том, как лучше будет поступить: тихонько
свалить или попытаться выйти на контакт?
Увы, ответить на этот незамысловатый вопрос Торн банальнейшим
образом не успел: один из шагоходов резво довернул корпус, и без
полной остановки выстрелил в сторону наблюдающего за ним парня. Тот
не растерялся, из полуприсяди бросившись вглубь комнаты, и сделал
это, как оказалось, не зря.
Солидных размеров гарпун не попал в окно, но кирпичную стену
пробил играючи, обдав Торна ворохом ало-серого крошева и
воткнувшись в пол. Почти сразу странная верёвка, которая к этому
гарпуну крепилась, натянулась, но ошалевший от захлестнувшего тело
адреналина парень не позволил противнику вернуть «снаряд» – один
широкий росчерк отросшими и вспыхнувшими алым когтями, и верёвка с
хлёстким щелчком вылетела наружу.