— Безусловно, — Мэдден спокойно встретил его взгляд. — В нашем
бизнесе слово ценится дороже любых письменных контрактов.
— Истинно так, — Лучиано позволил себе тонкую улыбку. — Я
предпочитаю думать, что мы начинаем новую эру сотрудничества, а не
просто прекращаем войну.
Он поднял бокал с водой:
— За новые возможности и взаимовыгодное партнерство.
Мы чокнулись, скрепляя необычный союз. Две империи, легальная и
нелегальная, объединялись под моим финансовым руководством. А я
получал не только комиссионные, но и бесценный доступ к
инсайдерской информации из криминального мира, которая могла дать
мне еще большее преимущество на бирже.
Остаток ужина прошел в обсуждении технических деталей
соглашения. Мы согласовали точные границы территорий, механизмы
разрешения возможных конфликтов, схемы совместных поставок и даже
план на случай усиления полицейских рейдов.
Когда мы прощались, Лучиано задержал мою руку:
— Мистер Стерлинг, я наблюдал за вашим восхождением с большим
интересом. Для человека вашего возраста вы проявляете удивительную
дальновидность. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Надеюсь, наше
сотрудничество будет продуктивным для обеих сторон.
— Уверен, что так и будет, мистер Лучиано, — я встретил его
взгляд. — Особенно если мы будем придерживаться принципа
прозрачности в наших деловых отношениях.
— Прозрачности, — он повторил слово с легкой иронией. — Термин,
не часто употребляемый в нашем бизнесе. Но я ценю новые подходы. До
встречи, мистер Стерлинг.
После выхода из ресторана Мэдден предложил прогуляться по
соседней тихой улице, отпустив автомобили. О'Мэлли и его лейтенанты
следовали в нескольких шагах позади, обеспечивая нам приватность
разговора.
— Что думаешь? — спросил Мэдден, закуривая сигару.
— Он умен, — ответил я. — И, в отличие от Сальтиса, мыслит
стратегически. Соглашение выгодно для всех сторон, но нам нужно
быть настороже.
— Доверяешь ему? — Мэдден выпустил струю дыма в вечерний
воздух.
— Настолько, насколько можно доверять человеку его типа, — я
пожал плечами. — Пока наш союз приносит ему деньги и безопасность,
он будет соблюдать условия.
Мэдден кивнул, затем остановился и повернулся ко мне:
— Послушай, Стерлинг, я должен знать. Теперь, когда Лучиано на
борту, мои интересы остаются в приоритете?
Я встретил его взгляд: