— Я ценю вашу откровенность, сенатор, — ответил я,
заинтригованный. — Можно уточнить?
Он незаметно кивнул в сторону группы мужчин у камина:
— Видите того высокого человека в сером? Джеймс Харгроув,
представитель некоего финансового конгломерата. Внешне
респектабельный финансист, но говорят, их организация использует
методы, выходящие за рамки обычной деловой этики.
Я сохранил нейтральное выражение лица, хотя внутри напрягся.
Continental Trust. Опять они.
— Спасибо за предупреждение, — сказал я тихо. — Я слышал о них
неоднозначные отзывы.
— Будьте осторожны, — сенатор похлопал меня по плечу. — И
помните, не все союзники очевидны, как и не все угрозы.
С этими загадочными словами он отошел, оставив меня размышлять о
невидимых нитях, связывающих гостей этого ужина. Здесь, в роскошном
поместье Роквудов, собрались люди, державшие в руках экономические
и политические рычаги, способные влиять на судьбы миллионов
людей.
Когда прозвучал гонг, возвещающий о начале ужина, все
направились в столовую, величественное помещение с огромным столом,
способным вместить тридцать человек. Хрустальные люстры, серебряная
посуда с монограммами, официанты в белых перчатках, все дышало
роскошью, но без показной вульгарности, которой грешили
нувориши.
Меня посадили между пожилой дамой, представленной как миссис
Льюис, и молодым промышленником по фамилии Хэмилтон. По другую
сторону стола сидел тот самый представитель Continental Trust, о
котором предупреждал сенатор.
Роквуд-старший и Роквуд-младший сидели на противоположных концах
стола, как требовала традиция. Старик произнес короткий тост,
приветствуя гостей, и ужин начался.
Первый час трапезы я в основном слушал, вставляя реплики только
когда беседа касалась финансовых вопросов. Миссис Льюис оказалась
на удивление хорошо осведомленной о последних экономических
тенденциях, видимо, управление фамильным состоянием не было для нее
чем-то абстрактным.
— Мой муж беседовал с мистером Вандербильтом и последовал вашей
рекомендации относительно железнодорожных инвестиций, мистер
Стерлинг, — сказала она, когда подали основное блюдо. — И остался
весьма доволен результатами.
— Рад это слышать, миссис Льюис, — я улыбнулся. — Южное
направление представляется наиболее перспективным в ближайшие годы,
особенно после модернизации, которую планируют провести.