10. Глава 10
На следующий день гости были приглашены на пикник у висячей скалы. У ее подножия открывался прекрасный вид на бескрайнее синее море.
С самого утра Изабель была на ногах и руководила слугами, которые на повозках привозили к месту отдыха ковры, столы, стулья, лавки, покрывала с подушками, многочисленную посуду и закуски с напитками. Как и днём ранее, здесь также были расставлены шатры, чтобы защищать гостей от ветра или палящего солнца.
Вчера весь вечер Изабель ждала появления Гесса, но к счастью, он так и не пришел. Хоть и измотанная этим ожиданием, но все же с чувством облегчения она улеглась в постель и спокойно заснула. Прошедший день оставил в ее душе только приятные воспоминания. Они с Мелиссой немного сблизились и замечательно провели время, а игра в шахматы оказалась весьма увлекательной.
Когда к обеду слуги всё расставили по местам, начали прибывать гости. Открывающийся вид на скалы и море никого не оставил равнодушным. Несмотря на ветер, дамы и господа с удовольствием любовались красотой северных земель.
Гесс приехал на пикник сопровождая Короля и его свиту. В царившей суете Мелисса смогла скрыться от его неусыпного взора и незаметно присоединилась к группе, в которой ехал Ланкастер. Сидя на черной лошади, она поравнялась с герцогом и продолжила ехать рядом, тем самым привлекая его внимание.
- О-о, мисс Милтон! - повернулся к ней Ланкастер. - Прошу простить меня, что не заметил вашего присутствия.
- Не стоит извиняться. Я только что догнала вас. Как вам наш край?
Восхищённым взглядом он окинул представший перед ним вид.
- Он поистине великолепен!
- Рада, что вам здесь нравится! Нам повезло, что сегодня так ясно и мы можем сполна полюбоваться скалами и морем.
- Что-то я не вижу вашей сестры среди гостей. Надеюсь, она не заболела?
Мелиссе совсем не понравилось, что он интересуется Изабель.
- Боюсь, она не очень любит большие компании. Ей по душе одиночество и тишина. - Она намеренно не рассказала ему об истинной причине отсутствия сестры. Пусть думает, что Изабель нелюдима. - Но я готова взять на себя роль хозяйки замка и сопроводить вас до места отдыха.
- Сочту за честь.
Мелисса горделиво подняла голову и чуть опередив Даймонда, возглавила группу.
Вскоре они добрались до подножия скалы, где царило всеобщее оживление. Эдвард V уже спешился и зашёл в самый большой и шикарно обставленный шатер, специально подготовленный для его высочайшей особы. Гесс так же был неподалеку.