— Что они делали, мама? — малышка заинтересованно захлопала сапфировыми очами.
— Представители этой стаи были малочисленны, но очень могущественны, — ответила женщина, скривив жуткую рожицу. — Даже зеленые драконы побаивались их, ведь при должном умении жемчужные драконы могли управлять разумом и эмоциями, самим духовным миром! Конечно, ничего плохого за ними замечено не было, но большая сила способна пугать, что в итоге и происходило..
— Бедняжки. Их совсем не любили... — в голосе девочки прозвучали грустные нотки.
— Почему же, их по своему уважали, просто были начеку. Любой будет внимательно следить за незнакомцем пока не узнает его поближе... — таинственно добавила женщина, еле слышно зевнув.
— А почему сейчас драконов нет? — непоседничала Гретта, обнимая плюшевого медведя.
— Ты же знаешь ответ, — шутливо отмахнулась Мариэль, поправив локоны малышки.
— Расскажи! — настояла малышка, показательно скуксив губы и сдвинув брови.
— Ладно, тогда слушай... Около полувека назад с сыном императора произошла беда, вот мужчина и обозлился на наших волшебных друзей.
— Они его обидели?
— Нет, что ты! — Мариэль уже не в первый раз рассказывала эту историю, но каждый раз она изображала неподдельный интерес ради дочери. — Сын императора был непоседлив и очень любил возиться с нашими чешуйчатыми союзниками. Однажды мальчик без разрешения отправился в полет и, будучи пусть и невысоко в воздухе, нечаянно упал со спины дракона. Ни зеленым, ни даже жемчужным представителям драконов с их могущественной магией не удалось помочь бедняге... Император обозлился и в итоге прогнал их всех под угрозой войны.
— Ох, какой ужас! Мне так их жалко... — всхлипнула Гретта.
— Мне тоже... К счастью, обошлось без кровопролитных битв, но с того дня драконы перестали жить в Империи. Магией теперь обладают лишь эльфы и услуги их иногда нереально дорого ценятся.
— Как это грустно... Мама, а драконы когда-нибудь вернутся?
Женщина пожала плечами.
— Не знаю, дочка. Чтобы это случилось, сначала должно произойти что-то грандиозное... Что-то, что изменит мнение императора о них и заставит отказаться от распрей.
Послышался сонный детский зевок.
— Ох, надеюсь, что так и случится. Вырасту, поступлю в академию и буду кататься на драконах! — медленно и мечтательно произнесла Гретта, закрыв сапфировые очи. Вдоволь нафантазировавшись, малышка потихоньку погрузилась в сон и сладко засопела.