Первые блюда все ели в полной тишине. Таков был немой закон семьи — не разговаривать за основным приемом пищи. И вот уже потом, когда дети Аймара взяли свои десерты и убежали к себе в комнату, Элдринар все же решил приступить к семейному разговору. Немым жестом он отдал прислуге приказ наполнить бокалы для всех оставшихся гостей и, пока те выполняли свою задачу, Повелитель драконов начал разговор.
— Рад тебя видеть, сын. Давненько мы не виделись лично. Все-таки чаще, из-за всего этого напряженного положения в Империи, ты выходил на связь максимум через зачарованные кристаллы.
— Спасибо, отец, — ответил Виланд, подняв наполненный бокал. — Я тоже рад видеть всех родных в добром здравии. Но ты прав— обстоятельства вынудили меня все же прийти лично и кое о чем у тебя поинтересоваться...
— И о чем же? Это как-то связано с императором и нашим конфликтом с жителями Империи?
Отпив немного напитка, Виланд пожал плечами.
— Мне пока трудно дать уверенный ответ, но...
— Расскажи все как есть, сын, и не переживай, — раздался звонкий голос Арианы. — Мы обязательно тебя выслушаем и дадим совет.
Протяжно выдохнув, Виланд поставил бокал на стол и положил руки на столешницу.
— Недавно случилось кое-что странное. Как и в любой другой день под прикрытием, я работал у себя в лавке и собирал новости, но во время проливного дождя ко мне зашла необычная гостья. Светло-русые длинные волосы мягко ниспадали по промокшему от непогоды платью, а в ее сапфировых глазах мило поигрывали огоньки светильников...
— Звучит романтично, — добавила Айрил, — Если бы я не знала тебя, Виланд, то подумала бы, что она тебе понравилась.
Смутившись предположения собеседницы, эльф кашлянул в кулак и продолжил разговор.
— Так вот... От этой девушки я почувствовал воздействие необычной магии!
В комнате моментально воцарилась тишина, а окружающий воздух так и стал пронизываться напряжением.
— И-и-и? — протянул Аймар, как бы намекая на желание услышать продолжение.
— Эта энергия... Она способна влиять на разум и душу, и я уже встретил пару ситуаций, когда незнакомка, пусть и нечаянно, но использовала свой дар на других людей.
После этих слов по залу раздались испуганные вздохи женской половины семьи, а Элдринар же, сохраняя тот же строгий взгляд, задумчиво почесал подбородок.
— И ты предполагаешь, что...