Он лениво вынул из кармана брюк кожаный мешочек и швырнул его на поднос в руках Златы. Увесистые монеты звучно лязгнули, и я вздрогнула. Я точно знала, что там очень крупная сумма. За нее элий Уильфред продаст не только меня, но и моих потомков на пять поколений вперед.
— Отныне, Амелия, — атакующе заявил дракон, — твой хозяин я.
Он сунул мне в руки сорочку, схватил за локоть и по-хозяйски выволок из шатра, заставив Злату попятиться и едва не упасть.
— Передай своему душевладельцу, — обратился дракон к ней, — что Амелия теперь принадлежит мне. Собирайте весь свой цирк и проваливайте отсюда. — Ступив чуть вперед, он вынудил мою подругу сжаться. — И чтобы духу вашего здесь не было. Узнаю, что кто-то по округе ошивается, спущу на вас бралов.
Злата вмиг побледнела. Растерянно взглянула на меня, но и пикнуть не успела, как дракон притянул меня к себе и плотоядно оскалился:
— Добро пожаловать в мир драконов, Амелия. Тебе у нас понравится.
2. Глава 2
Мы со Златой беспомощно переглянулись. Оставалось надеяться, что дракон не серьезно. Просто пьян. Вряд ли его невеста, почти жена, одобрит такие траты. Но по всей видимости, ее мнение его не волновало.
Как только в поле зрения возник элий Уильфред, кряхтя в тесном костюме, едва не расползающемся на его брюхе, и часто перебирая короткими ногами, мой новый хозяин четко и ясно поставил его в известность своего решения. А тот, кто вырастил меня, спрятал деньги как можно глубже в недрах внутренних карманов своего плаща и немедленно велел всем собираться в дорогу.
Мне даже не позволили попрощаться с друзьями, обнять Злату. Элий Уильфред коротко пожелал мне удачи и поспешил скрыться в своей карете, словно я чужая и не заслуживаю теплых слов. Не успел караван покинуть двор, как местная стража по распоряжению своего хозяина отвела меня в одиночные покои под крышей самой высокой башни.
— Отсюда ты не сбежишь, — констатировал факт дракон, поглядев вниз из окна. — Прыгать высоко, а крыльев нет.
Я обвела глазами комнату, обставленную вполне уютной мебелью: обратила внимание на камин, книжный шкаф, широкий купальный чан на ножках. В холодные зимние ночи я привыкла греться у костра, читать я не умела, а мылась в реках. Так что все эти удобства казались мне нереальными. Впрочем, как и понимание, что отныне я принадлежу дракону.