Велье почему-то не любят путешествовать порталами, предпочитая неудобные экипажи. По дороге мы останавливаемся всего раз, чтобы купить в придорожной таверне лимонад и размять ноги.
За нами таскаются еще двое охранников, но я стараюсь думать о скорой свободе. Ди Тар’рин помогает мне по просьбе Ашиля, а Тарлин, потому что надеется устранить соперницу. Но все равно при мысли о невольных союзниках как-то легче.
На пыльной дороге почти нет экипажей и людей, вдали раскинулась живописная роща. И вдруг наши шляпки чуть не сносит ветер.
– Дракон! – вскрикивает девушка, вынесшая стаканы с лимонадом на большом подносе.
Мальчишка, продающий леденцы и разные сувениры, выпускает из рук воздушные шары, которые уносятся ввысь, туда, где парит черный дракон.
Герцогиня поджимает губы и молча проводит его глазами.
А мне смешно. Ашиль решил «позаботиться» о своем имуществе... ой, об Истинной.
Я бывала в Ледоне всего однажды, когда Велье только нашли меня. Мы тогда отправились в театр и Софи показала мне своего тайного воздыхателя, сидевшего в соседней ложе. Не знаю, как она собиралась встретиться с ним в этот раз, но сама я очень надеялась на разговор с Гаспаром ди Тар’рином.
К чертям гордость. Помощь дракона мне нужна, а дальше Лиона Тарлин поможет скрыться и замести следы.
Почему-то я ей верила. Несмотря на презрение, естественное к сопернице, я понимала, что она типичная мечтательница. Томная фиалка, готовая любить мужчину несмотря ни на что. Но это не делало ее плохим человеком.
Да и я сама недалеко от нее ушла. Не учла все эти игры в магию, в истинность. Не предусмотрела, что в новом мире столкнулась не с обычными людьми. Что Велье не просто аристократы, а амбициозные темные маги. Что милый, улыбчивый красавчик с ямочкой на щеке – сильнейший демон.
И хотела бы я посмотреть на Ашиля в трансформации. Может, естественный ужас убил бы во мне эту болезненную любовь?
Мы обходим несколько ателье, и в конце концов выбираем самое дорогое и модное. С меня тоже снимают мерки за компанию, но новые платья не радуют. Я напряжена и постоянно оглядываюсь – вдруг появится шанс бежать? Но каждый раз натыкаюсь взглядом на охранников и няньку ворону. Умом понимаю, что Велье не станут вредить мне до бала, вначале продемонстрируют императору, но все равно тревожно. Хочется скрыться от них уже сейчас.