– А вы шутник, – произнесла, начиная расслабляться. – Так что это было?
– Я за тобой шёл. Ужин начинается, поэтому нужно было проводить тебя в зал, – поднявшись, парень направился в мою сторону. – А ты молодец! Похвально!
– А вы летаете хорошо! – сказала, и ведь ни словом не соврала.
– А то! Но когда крылья расправлю, то полёты более удачными получаются, – сказал и усмехнулся. – Как зовут-то тебя, чудо иномирное?
– Наталья Крылова.
– Как? – вылупился он.
– Наталья, – повторила, не понимая, чему он так удивился.
– А дальше?
– Крылова. А что?
– Да нет, ничего, – усмехнулся парень. – Ну пойдём, Натали Крылова.
– Наталья! – исправила его. – А вас как зовут?
– Александр, – представился он и чуть склонил голову.
Кивнула и направилась следом.
– Скажите, Александр, – вспомнила я то, ради чего, собственно, и вышла из комнаты, – А что это за отбор такой?
– Дело в том, что княжич Эверсон уже достиг того возраста, когда необходимо обзаводиться потомством. Именно для этого отбор и устраивают.
– А сам он невесту себе найти не может? – удивилась я.
– А кто захочет искать невесту, когда ещё вся жизнь впереди? – спросил он, бросая на мня весёлый взгляд.
– Тогда для чего его вообще устраивать? – не поняла я.
– Это воля Королевы Софии.
– Понятно, – вздохнула я.
Выходит, княжич не рад отбору, но выбора у него нет, от слова совсем.
Спустившись на первый этаж, мы прошли по коридору и приблизились к высоким двустворчатым дверям.
– Входи, чудо! – сказал Александр, открывая передо мной дверь.
– А вы что же, не пойдёте?
– Пойду. Следом, – сказал он.
Ну что ж, сказано идти, значит нужно идт…. Ой-ёй! А чего тут народу-то столько?
Замерев на месте, я уставилась неуверенно на присутствующих.
Здесь оказалось … да чёрт его знает, сколько тут оказалось девушек, но кажется, здесь собрались все незамужние дамы из какой-нибудь небольшой страны.
– О-чу-меть! – выдохнула едва слышно, глядя на это столпотворение.
– Ничего не бойся, – раздалось за спиной, голосом Алекса. – Проходи.
На негнущихся ногах я прошла чуть вперёд и остановилась.
Девушки сбивались в стайки и шушукались о чём-то, кто-то спорил, кто-то показывал свои драгоценности. Но среди всех этих расфуфыренных девиц встречались и одинокие девушки, тихо стоявшие в сторонке.
– Прошу к столу! – раздалось громогласно с дальнего конца залы, и все быстро стали разбредаться.