– Где ты живешь? – спросил Иван у Маши.
– Там, – показала Маша.
– Тогда побежали быстрей! – Иван схватил Марию за руку, и они помчались по улице, сняв обувку и оставшись босиком.
Первые капли дождя упали на землю, ветер становился с каждой секундой все сильнее, и уже было понятно, что добежать до дома они не успевают.
– Давай сюда, – сквозь раскаты грома услышал он крик Маши, и они свернули в сторону какого-то сарая, забежали в него, но всё равно успели изрядно промокнуть.
В сарае было темно, но зато у него была крыша, и дождь, который превратился в настоящий ливень, теперь был им уже не страшен. Гром гремел так, что можно было оглохнуть от его раскатов, а они стояли и всё ещё продолжали держать друг друга за руки. Через мгновение Маша аккуратно высвободила свою руку из руки Ивана.
– Тебе не холодно? – спросил Иван.
– Нет, ничего, – я привычная. – ответила Маша.
Они долго разговаривали, даже не сразу заметив, что дождь уже почти закончился, а вскоре и совсем перестал. Гроза пошла дальше, и раскаты грома становились все тише и тише, пока совсем перестали быть слышны.
– Ну, мне пора, – сказала Маша.
– Можно мне тебя проводить до дома? – спросил Иван.
– Нет, не нужно.
– Завтра рано утром я уезжаю, но скоро вернусь. Можно увидеть тебя еще раз? – спросил Иван.
– Я буду рада! – ответила Маша.
– До свидания!
– До свидания.
Девушка выскочила из сарая и побежала к дому, держа туфли в руках, а Иван немного постоял ещё и медленно пошел обратно, в голове снова и снова перебирая каждую секунду сегодняшнего вечера.
Придя в избу, лег на кровать, и долго лежал в темноте, вспоминая эту встречу, и теперь уже твердо уверенный в том, что встретится с Марией во что бы-то ни стало.
Наступило утро. Иван проснулся с чувством чего-то очень хорошего, радостного, как будто накануне совершил какую-то важную и выгодную сделку, но быстро понял, что совсем не удачная сделка была причиной его радости. Встреча с Машей – вот она, главная и единственная причина. Как жаль, что нужно уезжать. Проезжая эту деревеньку, он даже и не предполагал, что одна короткая ночевка в ней круто изменит его, в общем-то, довольно спокойную и размеренную жизнь.
Не спеша одевшись, умывшись ледяной водой из колодца, позавтракав, чем бог послал, он уже направился было к повозке с запряженными лошадьми, чтобы отправится в путь, как вдруг увидел одну из вчерашних барышень, – Веронику, с которой познакомился прошлым вечером на полянке. Она его тоже узнала, разулыбалась вся, подошла к повозке и сказала: