Прямо возле кострища я и решил обустроить свой бивак. Под картон
соорудил подложку из травы, из валежника – навес и заготовил запас
топлива. Кстати, сухого дерева валялось довольно много, что явно
плохой знак. Ведь если это место часто посещали, то такого запаса
не накопилось бы.
Легкий ужин заметно сократил мои невеликие запасы еды.
«Чувствую, скоро здешнее поголовье ящериц и змей изрядно
сократится», – с этой мыслью я улегся спать.
Разбудил меня холод. Да, пещера так не остывала, а может,
прогревшиеся за день скалы, не давали так разгуляться холоду?
Дрожащими руками я запалил костер и до утра ютился возле него.
Чуть забрезжил рассвет, я сразу отправился к пещере. Возникли
опасения, что хоть скальную гряду и видно вполне отчетливо, а саму
пещеру придется поискать. Но, видимо, образ входа так врезался мне
в память, что я издали увидел нужную скалу.
Конечно, ждать у моря погоды – самое тупое занятие в моём
положении. Вначале надо обжиться. Возле портала осталось немало
полезного. Надо перетащить сюда.
***
Набившаяся ватой в уши тишина приветствовала мое пробуждение.
Вой бури мешал спать всю ночь, а тучи песка полностью скрыли
местную исполинскую луну. Хорошо, что я изначально расположил
стоянку в низине, ограниченной с одной стороны мощным барханом, а с
другой – густым с переплетшимися ветвями кустарником. Невысокое, но
крепкое деревце дарило тень и надежный якорь для моей самодельной
микропалатки. Впрочем, ее крохотный размер прошлой ночью сослужил
хорошую службу, поскольку низкая парусность не позволила порывам
ветра унести ее в переплетение песчаных смерчей. И меня вместе с
ней.
Припасы тоже почти не пострадали, их лишь присыпало песком.
Уцелел даже небольшой склад, на который я, за неимением других
занятий, стащил всё барахло из пещеры. Сделал я это не просто так.
Очень уж приметные вещицы, а я хотел оставить этот незаметный и,
очевидно, забытый грот в изначальном состоянии. Отброшенный на
эмоциях ключ от портала я потом нашел и спрятал в неприметную щель
в стене пещеры, присыпав сверху каменной крошкой и песком.
Привычная ко всему пустынная растительность тоже чувствовала
себя неплохо. И сейчас будто отряхивалась ветром от обсыпавшего всё
вокруг песка.
Какой я молодец, пережил такую засаду!
И даже ничего важного я не потерял. Бережно стряхнув мелкий
песочек, припорошивший окуляры ставшего почти родным бинокля,
осмотрел горизонт. Наивно надеяться, что пролетевшее бедствие
обнажит какие-нибудь руины или еще что-то интересное. Но я
надеялся. Да и за неимением телевизора любование окружающим
пейзажем стало моим главным досугом.