Глава 3
За невидимой человеческим глазом упругой пленкой защитного круга
истошно свистел и шептал песчаный вихрь. Мощный амулет защиты от
ветра и песка не справлялся со свирепостью стихии. Люди испуганно
жались в центре, поближе к костру, с надеждой смотря на зависшую в
метре над землей фигуру. Мускулистый мужчина с синей кожей парил,
медленно вращаясь в воздушных потоках. Джинн направлял свою силу,
усмиряя прилегающий кусочек бури и ослабляя давление на барьер.
Вначале Ахмад ибн Фадлан к присоединению необычного попутчика к
своему каравану отнесся с опаской. Джинны слыли могущественными и
опасными существами. Закон пустыни суров. Если ты не можешь
постоять за себя, то станешь добычей тех, кто сильнее. Ахмаду не
раз приходилось спасаться от желающих поживиться его добром, равно
как и вдали от обжитых земель прихватывать небольшие группы
путников или беспечных одиночек. К глубокой печали Ахмада, в
присутствии джинна привычный приработок грозил неминуемой карой.
Но, с другой стороны, и опасность самому стать жертвой нападения
снижалась. А теперь, когда налетел этот проклятый самум, и лишь
магия могучего бессмертного спасала караван от страшной гибели, он
и вовсе возблагодарил Судьбу за такую своевременную помощь.
Затем караванщик перевел взгляд на своих людей. Многие уже на
грани паники.
И старый верный Сухмет, сопровождавший еще его отца, принялся
рассказывать очередную байку, на которые оказался большой
мастак:
– Все вы знаете легенду о Хранительнице Мудрости – избраннице
Судьбы. О свитках, написанных ее рукой, что нашел мальчик из нашего
народа Аль-Бадия, который впоследствии распространил их мудрость на
все земли Закхары. Напомню, Закхара еще называется Землей Судьбы.
Некоторые не знают, но именно этот мальчик и стал первым Великим
Халифом. Но нужно помнить, что силы зла не дремлют! И каждый раз
стараются обратить добро во зло. Об этом и будет моя история.
Старик сделал маленький глоток из пиалы и продолжил:
– Если Хранительница Мудрости происходила из вольных кочевников
Аль-Бадия, то силы зла избрали себе последовательницу из оседлых
Аль-Хадхар – гордую дочь правителя небольшого города на берегу
Золотого Залива. Места эти были богатыми благодаря морским
промыслам и бойкой торговле. Казна правителя полнилась золотом,
драгоценностями и магическими артефактами. Да, именно из-за
артефактов и случилась беда. Многие искатели, зная о щедрой
награде, в первую очередь везли найденные магические вещи именно
сюда. Тут маги и жрецы их тщательно проверяли и оценивали. Если
артефакт оказывался ценным, правитель, не скупясь, одаривал
счастливчиков золотом, драгоценностями, а иногда и землями.