Крылов собирался уже уходить, но его остановил Савельев.
— Может, для вразумления серных бомбочек к ним закинуть? А уже
потом ультиматум выдвинуть.
— Хм… Мысль дельная. А откуда их кидать?
— Стены-то городские в наших руках. А они выше бастионов. Вот с
конца стены мортирками и забросить.
— Пожалуй так и сделаем. Но ультиматум наперед надо
озвучить.
Через час, под звук трубы и бой барабана, с белым флагом в руках
к воротам бастиона подошел прапорщик Муромского полка. Приставив к
губам рупор, он громко прокричал:
— Офицеры и солдаты. Именем государя нашего Петра Федоровича вам
предлагается сдаться. Солдатам, выслужившим более пяти лет, будет
разрешено уволиться с военной службы или продолжить ее с повышенным
окладом и ростом в чинах. Офицерам, не желающим присягать, государь
гарантирует свободную возможность выехать из России куда пожелают
вместе с семьей. Присягнувшим же гарантируется повышенное
жалование, сохранение титулов, у кого они есть. Даем час на
размышления. Если ультиматум принят не будет, начнем бомбардировку
и штурм. И опосля судьбу выживших государь будет решать в порядке
справедливого суда.
Снова ударили барабаны, и парламентер пошагал обратно,
сопровождаемый озабоченными и озадаченными взглядами поверх
брустверов.
Солнце ползло по небосклону, тени смещались, и назначенный срок
истек. Ни белого флага над воротами не появилось, ни ответного
переговорщика не вышло. Но видно было со стены, как внутри суетятся
офицеры и у пушек стоят наготове расчеты. Канониры же Крылова за
это время подтащили к Копытецким воротам мортиры и переснаряженные
серным составом брандскугели.
— На что, дураки, надеются? – тяжело вздохнул Крылов и махнул
рукой.
Бухнули пушки. По крутой траектории, оставляя дымный след,
взвились снаряды и упали внутри бастиона. Канониры бросились
перезаряжать, а Крылов навел подзорную трубу на крепость. Растущее
облако белого дыма над куртинами видно было очень хорошо.
Мортиры бухнули еще раз и еще, и наконец в крепости начались
какие-то события. Послышались ружейные выстрелы. Что-то бабахнуло,
и в ров со стены полетела чье-то тело в офицерской форме. Ворота
распахнулись, и на мост с диким кашлем хлынула толпа солдат и
нестроевых.
Смоленск пал окончательно.
Как говорил маршал Жуков, “все армии, если они чего-либо стоят,
держатся на сержантах. Это вам скажет любой профессиональный
офицер. Так было во все времена, начиная с галльских походов
легионов Цезаря”.