посвящённых людях и о пользе демонстраций силы, предотвращающих необходимость карательных действий. Лучше напугать, чем невзначай прибить в порыве раздражения, верно? Однако статус серьёзной дамы и владелицы конторы обязывал вести себя соответствующе, поэтому Вэл всего лишь беззлобно поинтересовалась:
– Что вам нужно, Тони Ли?
– Это вам нужно, мисс Мэнс! Личный помощник вам нужен, и вот он я! Я всегда помогу вам сделать вашу работу чуточку быстрее, чуточку лучше или дешевле. Я мастерски проникаю в самые разные базы данных – и сэкономлю вам деньги на найме лишних шпионов. Я молниеносно печатаю – и сниму с вас всю бумажную нагрузку, которая у юристов ох какая немаленькая. Я буду вашим доверенным секретарём и стану вести записи всех деловых бесед и показаний свидетелей и оформлять папки дел в соответствии со стандартами, принятыми Коллегией адвокатов. Об Иных я знаю буквально всё, моя мать – чистокровная ведьма, а я волей судьбы пошёл в отца-человека. Теперь при любом намёке, что мама может меня пережить, она страшно расстраивается, а отец виновато втягивает голову в плечи. Лично я не вижу трагедии в том, что протяну лет восемьдесят, а не в три раза больше – в чём смысл долго небо коптить?
Чувствуя, что окончательно теряет нить рассуждений неожиданного визитёра, Вэл тихонько рыкнула и сдержанно произнесла:
– Мне не нужен ни личный помощник, ни секретарь.
– Да-ааа? – непритворно изумился парень. – Послезавтра вы должны быть на приёме у мастера города, а на такие мероприятия у нас принято являться со спутником – Иные Атланты те ещё ретрограды. Прийти с личным помощником – лучшее решение, которое подчеркнёт ваш статус деловой женщины.
– Откуда знаешь про приглашение на приём?
– График официальных приёмов мастера тайной не является, а он обязан представить нового члена городского сообщества ИГР* главам стай и кланов.
– Логично.
– Я вообще исключительно логичен, а ещё наблюдателен, смел, умён и предан своему шефу, – расплылся в фирменной американской улыбке парень, весело блестя круглыми голубыми глазами.
– Главное – скромен, – хмыкнула Вэл.
– Чего нет, того нет, но для дела могу изобразить, – не смутился Тони. – Как вы понимаете, у меня не так много возможностей устроиться в родном городе по изученной специальности, тем более что я твёрдо намерен не терять связь с наследием по материнской линии. У единственного адвоката, занимающегося в Атланте делами Иных, давно имеются и личный секретарь и помощник, так что вас мне послало само Провидение. Вы не сомневайтесь, я вам точно пригожусь – вы же слышите, что я не лгу, верно?