- О, да! Обязательно! - закивал я с энтузиазмом спасенного
кролика. - Я буду ждать! Вы же мой спаситель! А я… я подумаю, какой
орден вам больше подойдет! Самый блестящий!
Рябоволов кивнул, его губы чуть дрогнули.
Усмешка? Или гримаса? Он развернулся и растворился в тенях
лабиринта так же бесшумно, как и появился. Паук вернулся в свою
паутину. До следующей охоты...
Рыльский только открыл рот, чтобы что-то спросить, как
пространство перед нами… взорвалось женским гневом.
- ЧТО?! КАК?! НИКОЛАЙ ЮРЬЕВИЧ!
Ольга Павловна Меньшикова ворвалась на площадку, как ураган в
бриллиантах. Ее лицо, обычно холодное и властное, пылало яростью.
Глаза метали молнии. Она окинула меня взглядом, в котором читалось:
«Идиот! Неудачник! Испорченная вещица!».
- Что здесь произошло?! - ее голос резанул слух, как нож. - Кто
посмел?! Рыльский! Отвечай!
Капитан вытянулся в струнку, щелкнул каблуками:
- Госпожа Регентша! На Его Величество в саду напали неизвестные
злоумышленники! Но, слава Богу, рядом оказался глава Тайного Отдела
Юрий Викторович! Он вступил в бой и обратил подонков в бегство! Его
Величество слегка пострадал, но жизни ничего не угрожает! Охота за
нападавшими уже ведется!
Меньшикова замерла. «Рябоволов? Спас?» - читалось в ее глазах.
Это меняло картину, но не гасило ярости регентши. Она повернулась
ко мне, и ее взгляд был ледяным шквалом.
- И почему, позвольте спросить, Ваше Императорское Величество,
вы соизволили отправиться гулять по темному саду в ОДИНОЧКУ?! В
такой-то вечер?! Когда ваша невеста, моя дочь, вынуждена развлекать
высший свет, пока вы отсутствуете?! Вы хотели дать повод новым
сплетням?! Или просто решили добавить напряжения в этот и без того
насыщенный вечер?! - Каждое ее слово било хлестко.
Я прижал ко рту подсунутый гинекологом платок, изобразив испуг и
раскаяние:
- Ольга Павловна… простите… я… я просто воздухом подышать хотел…
Салют посмотреть… А тут… эти… злодеи… затащили меня в сад. - я даже
всхлипнул для убедительности.
Меньшикова сжала губы так, что они превратились в бледную
ниточку под носом. Она видела, что я лгу. Но публично рвать и
метать не могла.
- Рыльский! - бросила она сквозь зубы. - Немедленно и… тихо
проводите Его Величество во дворец! Найдите слуг! Пусть они
приведут его в БОГОУГОДНЫЙ ВИД! Немедленно! Нельзя, чтобы Император
появлялся на СВОЕМ помолвочном балу в таком… виде! - Она с
отвращением махнула рукой в мою сторону, будто я был испачканным
щенком. - А вы, капитан, - ее голос стал тише, но опаснее, - после
бала обязательно зайдете ко мне. В кабинет. И УДВОЙТЕ охрану здесь
и во дворце! СЕЙЧАС ЖЕ! Поняли?!