Карл потянулся и посмотрел на свою всклокоченную шерсть. Как давно он не умывался! Он начал вылизывать спинку.
Когда котенок приступил к хвосту (а до этого он вылизал передние и задние лапы), Барсик насторожился.
– Что такое, Барсик? – поспешно спросил его Карл.
– Я чувствую опасность, – не поворачивая морду, ответил его брат.
Мальчик принюхался. Как он ни старался, но унюхал только свежесть снега и тонкий ручеек вдали.
– Мурка, может, ты зна… – начал было Барсик, но не договорил.
Вдруг из-за поворота выскочил волк. Куча волков. Стая. Они бежали прямиком к котятам, разевая полные слюны пасти.
– Бежим! – закричал Барсик, и ребята начали убегать от хищников.
Карлу приходилось спотыкаться, бежать по холодной каменной тропе. А сзади омерзительный запах волков становился сильнее. Неожиданно повороты кончились, и в скале котята увидели расщелину, где можно было спастись от стаи.
– Бежим к ней! – закричал Барсик, и тут случилось непредвиденное.
Когда братья были почти у расщелины, скала резко обвалилась, уводя за собой Мурку.
– Помогите! – закричала она, цепляясь за обломок скалы.
Карл подал бедной девочке свою лапу, но здесь еще один обломок скалы обломился и покатился к кошечке. Понимая, что камень ее раздавит, она оттолкнулась от обломка и упала вниз, в пустоту.
Котята стояли, ошеломленно молча. Стая уже давно убежала, но они потеряли сестру.
Карл уже потерял Сметанку и Листочка. Их прогнала нелюбящая мать. Мурка погибла, падая в пропасть.
«Кого еще я потеряю?»
Барсик пораженно смотрел в ущелье. Он боялся задать себе вопрос: она погибла?
Котенок понял основания недоверия к соплеменникам. Мало того что они потеряли брата и сестру и котята потеряли дом, так тут еще и Мурка погибла. Может, это череда смертей?
– Пошли, – первым пришел в себя Карл. – Она все равно погибла, и нам надо уйти из гор, чтобы нам не сдохнуть.
Барсик встал перед Карлом, и тут же он понял, что зверски голоден.
– Мы поедим потом? – негромко спросил котенок.
– Если еда попадется, то разумеется, – кивнул Карл.
Тут Барсик тронулся в путь по опасной тропе. Они шли предельно осторожно, боясь провалиться так же, как и их сестра. Через некоторое время они миновали тропку, но столкнулись с новым препятствием – между тропой и следующей горой была пропасть, которую можно было миновать только прыжком. Барсик решился прыгать первым.