Пока котята отвечали, Мурка принюхалась и поняла что:
– Мы почти на месте!
Вместо ответа Шершень и Сима довольно промурлыкали, и семья проползла под дубом.
– Мы пришли, дети, – сказала мама.
– Я думала, мы будем на берегу, – уныло ответила Мурка.
– В лесу тоже неплохо, – сказал Листочек.
Все котята разошлись, и Мурка решила поискать мотыльков. Она отошла в сторону от родителей и увидела мотылька на лесной герани. Кошечка выпустила коготки и пустила их в мотылька, но промахнулась. Тогда Мурка подошла к маме, лежавшей на солнышке. Она улеглась рядом и быстро погрузилась в дрему…
– Мурка! МУРКА! Сметанка и Листочек пропали! – завыл Барсик рядом.
Сон у девочки тут же лапой сняло. Она была рассержена. Им же сто раз говорили: не отходить далеко!
– Я не думала, что они побегут в лес… – причитала Сима.
– Они к реке ушли, мама! Они там не были никогда!
Кошка остановилась и повернулась к Шершню, который смотрел на Мурку. Он распорядился:
– Сима, ты с Муркой иди к реке, а я с мальчиками пойду через мостик, – и он юркнул в кусты с братьями.
Мурка побежала за мамой. Она спотыкалась о кочки и падала. А когда они вбежали в заросли ежевики, Мурка застряла в колючих плетьях. Она попыталась потянуться, но спину начало щипать. Мурка поняла, что сейчас ее длинный полосатый мех останется на колючках.
– Мама! – взвыла девочка. – Помоги мне! Я застряла!
Тут же послышался треск, и Мурка увидела Симу. Она аккуратно расплела плетья лапами и схватила ее за загривок. Времени на благодарность не было, поэтому Мурка побежала дальше. Вот она перепрыгнула речку и ахнула.
У другого берега реки на земле валялся мертвый грязный Листочек. А в речке еще бултыхалась Сметанка.
– Помогите! – взвыла она.
– Я иду! – бросилась на помощь Мурка. Она поплыла, борясь с течением и страхом. Вот осталась только головка на воде, вот только лапка…
– Я иду! – крикнула Мурка, но было уже поздно.
«Она возненавидит меня», – подумала девочка. Тут за загривок ее схватила Сима и поплыла на берег. На берегу она увидела отряд Шершня
– Ну как? – спросил отец.
– Они мертвы, – прошептала мать.