Сидя на заднем сиденье, наевшийся до отвала Севка даже уснул. Его растолкала тётя Наташа:
– Севочка… Приехали, выгружайся потихоньку…
Сон с мальчишки мгновенно слетел, как не было. Вместе с дядей Серёжей они поднялись на четвёртый этаж; Севка открыл дверь в квартиру и включил свет в коридоре:
– Большое спасибо, дядь Серёж! Вы только маме не забудьте позвонить, что меня довезли, а я тоже ей сейчас позвоню!
Отзвонившись маме, Севка, наконец, стянул кроссовки и направился в свою комнату. Удивительное дело! Никаких луж на ковре, никаких порванных обоев и разбросанных по полу вещей – комната была в точности такой же, как пять часов назад. Коробка с Пушистегом стояла там же, где её оставил мальчик – то есть посредине кровати. Котёнок лежал с закрытыми глазами и, похоже, спал. Севка так обрадовался, что схватил котёнка на руки и прижал к груди:
– Слушай, Пух, ну какой же ты молодчина! Ты даже не представляешь… Теперь я тебя точно никакой Кругловой не отдам, а завтра спрошу у папы с мамой, чтобы мы оставили тебя мне, договорились? – он усадил немного ошалевшего котёнка обратно в коробку, коробку задвинул под кровать, и начал раздеваться. Всё получилось лучше некуда, волноваться больше было не о чем – почему-то мальчишке снова жутко захотелось спать. Собрав все силы, он всё-таки заставил себя повесить праздничный костюм в шкаф, затем выключил свет и буквально рухнул на подушку.
– Спокойной ночи, Пушистег! – прошептал он и тут же крепко заснул.
Севка проснулся от странного ощущения, будто бы на него кто-то внимательно глядит. В комнате было темно, тихо и душно. Мальчишка встал с кровати и приоткрыл окно. Пахнуло приятной сентябрьской ночной прохладой. Неслышно распахнув дверь в соседнюю комнату, Севка убедился, что родителей дома ещё нет. Он сходил на кухню, попил воды из графина, вернулся в спальню и залез под одеяло. Тут он вспомнил про котёнка, снова встал с кровати и заглянул туда, где стояла коробка:
– Пушистег! Пушистег! Ты тут?
Из темноты сверкнули два кошачьих глаза. Севка облегчённо вздохнул и уже было собрался ложиться, когда услышал:
– Я здесь, уважаемый Сева. Нам надо поговорить.
Вообще говоря, мальчишка даже не удивился. Точнее не так – он, конечно же удивился и даже немножко испугался, но весь день он как бы неосознанно ожидал такого развития событий. Всё-таки в этом котёнке с самого начала было что-то странное. Его будто бы всё понимающий, взгляд. Его удивительная чистоплотность. Его скрытное и умное, совершенно «не котёночье» поведение в школе, а потом в квартире… И вот теперь десятки мелких, казалось бы не связанных между собой подозрений и сомнений вдруг сплелись в отчётливое понимание: в городе Аляпинске творится что-то невероятное, а Севка оказался, что называется, «на самом интересном месте».