Поставила бадью на перила крыльца. Наклонила. Помои с хлюпаньем вылились на землю.
– Марта! – крикнул Карл. – Собирай на стол, у нас гостья!
Женщина одной рукой прижала бадью к боку, ладонь другой руки козырьком приложила ко лбу. Тусклые голубые глаза оглядели полуобнаженную фигуру Дианы. Брови Марты взметнулись вверх.
– Небесный Правитель! Карл, кто эта уличная девка?
Диана выступила вперед.
– Я – Диана, дочь Александра, – сказала она, глядя хозяйке в глаза. – И дочь Волшебного Леса. Солдаты Адриана сожгли мой дом.
Женщина побледнела.
– Этого не может быть! Волки Адриана никого не оставляют в живых!
– Это правда, – с мольбой в голосе сказал Прохор. – Мы с Карлом были там. От Волшебного Леса не осталось ни веточки. Только пепел и дым. Эта девушка – Лесная Королева.
Диана вскинула голову. Марта недоверчиво разглядывала ее. Карл, привязав поводья лошади к перилам крыльца, строго взглянул на жену.
– Ну, чего уставилась, как статуя Древней Матери? Разве так гостей потчуют? Говорят тебе, Лес сожгли железные осы! Иди в дом!
Марта вздрогнула. Со страхом глядя на мужа, скрылась в доме.
Прохор виновато взглянул на Диану. Пожал плечами.
– Не обращай внимания. Они с Карлом люди гордые. А жизнь у них тяжелая.