Он бегло пролистал альбом с питомцами и нашел фотографии большого пучеглазого кота: рыжик с удивлением смотрел в объектив и пытался дотронуться лапой до камеры». Затем Тео перешел на более старые снимки. Его привлекла фотография прабабушки Лии в ее последние годы: женщина сидела в кожаном кресле и задумчиво смотрела в окно.
Внезапно на глаза попался альбом, который прежде юноше открывать не доводилось: «2089».
Тео родился в 2090-ом году, а значит, на фото он должен увидеть своих молодых, не обремененных семейными обязанностями, родителей. Вот, август: застывшая мама смеется и вытирает кефирные усы. Вот, октябрь: папа сделал маме предложение и сфотографировал ее безымянный палец, на котором красуется зеленый малахит. Вот ноябрь: прошло 100 дней со смерти прадедушки Генри, и мама устроила поминальный вечер в его честь. Декабрь: и снова беззаботная мама улыбается в камеру.
Кое-что не сходилось. Пролистав фото, Тео ужаснулся.
– Мама! – Громко произнес юноша, скрывая в голосе дрожь.
Женщина уже успела уснуть: она вздрогнула, приподнимаясь на кровати. На щеке образовалось небольшое покраснение с узором от ночной сорочки.
– Что такое, сынок?
Юноша скомандовал включить внешний свет и поспешно раскрыл перед ней альбом:
– Почему ты никогда не показывала мне эти фотографии?
Он заметил, как мать заскрипела ногтями по простыни: это значит, что она нервничает. Женщина тяжело дышала и щурилась от непривычного освещения.
– Эти фото сделаны в 2089-ом году? – Уточнил сын.
– Да.
Она уже знала, какой вопрос последует дальше. Наверное, давно было пора рассказать ему. Оставлять Тео в абсолютном неведении навсегда было бы крайне несправедливо. Но прежде он был слишком мал, чтобы понять.
Она посмотрела на сына.
– Мама, – говорил он сбивчиво, – я родился 20-го января 2090-го года.
Он указал пальцем на фото:
– Посмотри, это фото сделано в декабре?
– Все верно, Тео.
– Почему, – он захлопнул альбом, – почему на фото ты не беременна?
Хельга хотела ответить, рассказать ему о его происхождении. Теперь она решилась. Но не успела. Теодор навзничь упал на ее кровать, потянул на себя одеяло и в полудреме отвернулся к стене. Он не может сопротивляться законам своей природы. Он не может прожить и минуты в этом новом наступающем дне, не прожив сутки на другой стороне своей жизни.