И вроде надо радоваться, можно всю жизнь идти к своему
баронству, и не получить его, но… Всегда есть «но». В случае Эдвина
это герцог Мартин. И хоть на молодого мага и распространялась
защита императора на три года, и его не могли присоединить к себе
силой, пакостить по мелочам могли и, скорее всего, собирались. Само
же баронство… Вытянутое вдоль опасного леса эльфов, из-за которого
и селиться там не хотели. Деревушки все же были, куда без них, а
вот городов… Единственное поселение гордо именовавшееся городом,
оно же столица баронства, ничем не отличалось от большой деревни.
Расположено на самом севере, на побережье, и граничит с лесом. Кто
и как выбирал это место — уму непостижимо. Впрочем, определенные
мысли у него по этому поводу были…
Были и хорошие новости: территории герцога Мартина были не
цельными, и часть, ушедшая Эдвину, не граничила с остальными
землями его соперника. Хоть что-то хорошее. С противоположной от
леса стороны, прямо на границе с чужими землями шла полноводная и
широкая река. Никаких мостов не было, а значит и гостей с той
стороны ждать без повода не приходилось. Баронство было заперто с
трех сторон — рекой, лесом и океаном. И только на юге была
сухопутная граница. Земли на юге были под прямым контролем
императора, а значит никакой опасности с той стороны, можно смело
дружить и торговать, благо и города крупные есть. Единственная и
основная проблема — торговать было нечем. Деревни выращивали
урожай, которого хватало на себя и для небольшого запаса, столица
баронства жила как большая деревня, изредка собирая караван на юг.
Основными товарами была рыба и шкуры, которые там покупали по не
самым высоким ценам — своих добытчиков хватало.
Дорога была только одна, если эту убогую тропинку можно назвать
дорогой. Узкая, вечно петляющая, то затопленная из-за дождей,
то перекрытая упавшими деревьями. Да вдоль нее даже разбойников не
было, потому что они с голода умрут, пока дождутся
каравана.
Император не просто дарил земли своим подданным. Он еще и
помогал им первое время. Так, на Эдвина не могли идти войной первые
три года, что давало ему время или самому встать на ноги, или найти
влиятельного покровителя. Кроме этого, правитель понимал, что
бывшие владельцы могут вывезти все представляющее ценность с
отобранных земель, пусть это и было запрещено. Новым аристократам
выделялась приличная сумма денег, которую можно было тратить
исключительно на развитие своих земель. И выдавался опытный
управляющий. Как считал сам молодой маг — этот управляющий будет не
только помогать ему, но и следить, чтобы выделенные императором
деньги шли по назначению. Ведь так легко заказать на круглую сумму
материалов, и продать их по пути в баронство.